カラミティ・ハーツ　心の魔物

〈Ｅｐ15　覚醒せよ、銀色の「無」〉

「リュクシオン＝モンスター……」
　去りゆく怪物を、見据える影があった。
　「ゼロ」だ。今日はあの女と一緒ではなかった。
　だから彼は、本来はここにいないはずだった。
　彼女はあえて、彼を連れていかなかった。
　その理由は――
　オモイダサセタクナカッタカラ。
「――ッ！　頭が……」
「ゼロ」は頭を押さえた。
その怪物を見た途端、はじけだそうとする記憶。思い出したいのに、執拗な頭痛がそれをさせない。
「ぐ……ああっ！」
　脳裏に走った激痛。焼けつくように、突き刺すように。
　「ゼロ」はうめき、大地をのたうち、転げ回った。
　それでも――これは。
　魔物を。見た瞬間、はじけそうになった記憶は、大切なものだから。
　苦しくても――苦しくても。思い出さなきゃならない、「ゼロ」はそんな気がした。
（リュクシオン＝モンスター）
　唯一残った記憶が言うのだ。
（あれは、リュクシオン＝モンスターだ）
　そして。
「ゼロ」
　彼の「母さん」の声。
（違う、あれは、母さんじゃない）
「ゼロ！　何してるの！」
（違う。僕の名は「ゼロ」じゃない）
　言っていたじゃないか、と彼は思い出す。あの日、戦った一人の少女が。
　思い出せ、思い出せ。あの少女の言った言葉を。
　頭痛はますますひどくなり、考えるのすら億劫になる。
　歯を食いしばり、痛みに耐え、「ゼロ」はあの日の記憶を呼び戻す。
「ゼロ！」
「ゼロじゃないッ！」
　あの少女の、言葉。
『＊＊＊＊＊＊・＊＊＊＊＊＊＊！　目を覚ましてッ！』
「――思い出した」
　彼の頭痛は、消えていた。
「あなたは……母さんじゃ……なかった……」
「何を言っているの？　私はあなたの母さんでしょう」
「違うッ！」
　思い出した。思い出せた。あの遠い日の暮らし。父にいじめられ、兄にいじめられ。それでも、どんな時でも。母だけは味方でいてくれた。
「母さんの名はエリクシア！　そして、僕の名は――！」
　あの子が教えてくれた、彼の本当の名前。
「……僕は、ある国の王子だった」
　唯一生き残った、王族。
　ゆえに、名乗ろう。思いを込めて。その名は――

「エルヴァイン・ウィンチェバルッッッ！」

　叫び、彼は「母」に剣を向けた。
「……運のない子」
　「母」は小さくつぶやいて、自らも剣を抜いた。
「ならば殺して差し上げるわ、私の可愛い『ゼロ』――いいえ、ウィンチェバル王国第三王子ッ！　エルヴァイン・ウィンチェバルッ！」
「望むところだ！　人の記憶を勝手に操って……。この屈辱は、今、晴らす！」
　二本のつるぎが交わった。