日本国召喚～Country survival～

用事があって少し外出してたら、『youは何しに日本へ』の撮影スタッフを目撃。召喚世界でもこういった番組やってるのだろうか？ 

西暦2029年/中央暦1639年3月15日　日本国東部　東宝(とうほう)諸島　柘榴島

　4年前、日本最東端の島であった南鳥島の東部沖合にて発見された陸地は、その後の調査で九州並みの総面積を持つ諸島である事が判明。さらに鉄や銅はもとよりボーキサイトやマンガン、ニッケルにクロム、リチウムなどの日本では産出されない金属やレアメタルが産出されたため、東の地にある宝の意味を込めて『東宝諸島』と名付けられた。
　そして東宝諸島の本島である柘榴島では、露天掘りによるボーキサイトの採掘と、輸出のための移送が盛んに行われていた。

「しっかし、掘れば掘る程に出てくるなぁ。3年前まではアルミの値段が金や銀よりも高かったのが嘘みたいだ」

　柘榴島で一番大きなボーキサイト鉱山にある事務所で、岩崎マテリアルの社員はそう言いながら、港湾部へ露天掘りで採掘したボーキサイトを運ぶ長大なベルトコンベアを見つめる。
　この島々の発見と開発によって、日本は一先ず金属資源の不足が解消され、同時にクワ・トイネ公国南部の国であるクイラ王国との国交締結により、石油や、東宝諸島では産出されないレアメタル・レアアースも確保できる様になった。結果、これまで資源輸入国であった日本は、金属やレアメタルの部門において輸出国へとなったのだった。
　最も、社員の言う通り、この3年前に当たる、転移直後の1年間は、新規のボーキサイトが手に入らなくなってしまったため、暫し缶で売られる飲料の値段は高くなり、瓶の価値が見直される事となったのだが。

「そう言えば、今ここでは造船所とか工業地帯の整備が進められてるけどよ、そこの労働者はどうするんだ？」

「そこは国内に残っている旧世界の外国人で賄うそうだ。というよりも、観光やらビジネスで来てた外国人への経済的な援助が馬鹿みたいに金がかかるんで、必要最低限の生活費はここで稼いでほしいってのが、政府の本音みたいだな」

　転移前に世界中で流行していた新型ウィルスによる被害で一度は落ち込んだものの、その後の4年近くにも及ぶ観光業界の復興により、年間1000万人近くの外国人観光客がこの国を訪れる様になっていた。しかし転移により国内には200万人近くの居留外国人が取り残され、政府は転移の影響で職を失った失業者と併せて、彼らの支援に苦慮する事となった。
　そんな時、東宝諸島の発見や、クワ・トイネ公国との国交締結が、これらの問題解決の糸口を指し示した。日本人の失業者はODAに関わる国家公務員ないし非営利活動法人の職員として募集し、近代的な農業技術や生活インフラを広めるためにクワ・トイネ公国へ派遣。マイハーク港の近代化や鉄道路線の整備にて職を与え、一方で外国人は東宝諸島へ送り、鉱山の開発と経営、工業地帯に都市の建設・整備で生活費を得る機会を設けた。
　そして現在、東宝諸島全体の人口は100万人を超え、本土とそう変わらない生活を送る事の出来る都市は日に日に拡張を続けている。また手つかずの大地が多いため、自衛隊はそこに演習場兼装備試験場を設け、日々自衛隊装備の開発と、日本国内では中々行えずにいた長距離攻撃用兵器を用いた演習が執り行われている。

「いきなり世界との繋がりが断たれて、しかもグアムやトラック諸島との通信が繋がったと言って、在日米軍は横須賀や佐世保から、グアムの方へ移動してしまった時は、どうすれば生きていけるのか不安になったけれども、こうして平穏に暮らしていけるから、杞憂に終わったな」

「そうですね…特殊生物による被害も少なくなっていますし、このまま何事もなく、日々の生活を取り戻せればいいのですが…」

　事務所で書類の整理を進める2人の社員はそう話しながら、今後の日本の行く先に思いをはせるのだった。

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西暦2029年/中央暦1639年3月24日　クワ・トイネ公国マイハーク

　クワ・トイネ公国最大の都市、マイハーク。その沿岸部にある公国軍守備隊司令部では、1人の女性が4年もの歳月を経て変貌を遂げつつある街並みを見つめていた。

「ニホンやタイワンと国交を結んでから、随分と変わったな…」

　公国軍マイハーク守備隊司令を務める、イーネ・クワ・コルメス一等佐官はそう呟きながら、視線を北側の方に転じる。
　マイハークの港は元々アーチ状の巨大な山と隔てられた球形の内陸湖沿岸に築かれており、山の真下を通る巨大な洞窟によって外洋と繋がっているため、時化が訪れてもその被害を余り受けない良港として知られていた。
　現在は外洋に面した地点が日本・台湾両政府のODAによって開発され、険しい崖は切り崩され、その際に生じた土砂で海岸線を埋め立て、平地を広げた上でそこに近代的な港湾部が建設された。
　同時に内陸部の穀倉地帯や公都クワ・トイネと結ぶ鉄道の敷設が行われ、穀倉地帯からマイハーク新港へ繋がる路線の開業後、1年後には南の友好国クイラ王国へと通じる路線がパイプラインとともに整備され、トイネ・クイラ両国間の貿易は非常に活発なものとなった。
　また、日本から生産量を増やすための耕作機械導入に当たって、日本式教育機関を設けて識字率と自国の技術水準を向上させようという運動も起こり、今ではクワ・トイネ市やマイハークに日本式教育制度を取り入れた国立学園が建てられている。
　市街地には日本から輸入した貨物輸送用のオフロード車や、公共交通機関として整備された路面電車が走り、馬車は次第に姿を消しつつある。見えないところでは近代的な浄水設備から送られてくる浄水が流れる水道に、蝋燭よりも長寿命かつ低コストな電灯を灯すための電線が整備され、病院の近代化も併せて市民の生活水準と衛生環境は向上していた。

「我が国の食料生産率は格段に向上し、近年ではこの世界に存在しなかった作物の栽培と既存作物のブランド化によって利益も得やすくなっている。まさに我が国にとって嬉しい事ばかりだが…」

　イーネはそう呟きながら、不安げな表情で西の方角に目を向けた。

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クワ・トイネ公国西部　地方都市ギム

　ギム郊外にある公国陸軍の演習場。そこでは数両の装甲車両が砂煙を立てながら荒れ地を爆走し、数キロ先に設けられた的に向けて機銃を撃っていた。
　当初、クワ・トイネ公国は日本側に対して軍事支援を取り付けようとしたが、下手に兵器輸出を行って紛争を引き起こし、国民からの顰蹙を買うリスクを恐れた日本政府に拒否され、替わって外貨獲得手段の確保を急いでいた台湾や韓国から、小火器や装甲車両を購入する事となった。

「訓練が行き届いているな。日頃からの成果か」

　演習場の一角にある本陣で、公国陸軍西部方面師団司令のノウ・クワ・エジェイ将軍はそう呟きながら、騎兵に対する機動迎撃戦術訓練の様子を見つめる。
　技術水準は元より自分達の使う戦術にて日本や台湾と大きな隔たりがあるため、小銃や機関銃は自衛隊に台湾軍、韓国軍も使っている現行モデルだが、車両は基本的に台湾陸軍や韓国陸軍が予備装備として保管していた中古のM113装甲兵員輸送車や、エンジンにパワーパックをブラックボックス化した上で装甲を簡素化したCM21装甲兵員輸送車のモンキーモデルで、重火器も81ミリ迫撃砲か84ミリ無反動砲が最大で、自衛隊や台湾軍に比べると貧弱に見えたが、4年前は銃や大砲どころか火薬すら知らなかった国としては随分と発展した方である。
　海軍の方も近代化が進められ、現在は台湾がライセンス生産していた120ミリ重迫撃砲やT65・155ミリ榴弾砲を無理やり艦載化した艦砲で武装した装甲艦8隻と、掃海艇をベースに、30ミリチェーンガンや84ミリ無反動砲で武装した哨戒艇16隻を主体とする沿岸警備に特化したものとなり、空軍も台湾の漢翔航空工業が日本から輸入したターボファンエンジンに換装したAT-3〈自強〉の攻撃機型を16機輸入し、質的な向上を果たしている。
　だが海軍は未だに航海用以外のレーダーを得られていない事が、空軍は高性能レーダーを備えた早期警戒機を有していない事が欠点として浮き彫りになっており、もし持てたとしても電子工学に関する知識を持つ者が少ないため、果たして実戦でどこまで戦えるのか、不安要素が付きまとっていた。
　それはこの西部方面を預かる将の1人である、ギム守備隊隊長のモイジ一等佐官も有している不安であり、彼は上官のノウに対して説明する。
　彼はクイラ王国を出身地とする獣人族とヒト族のハーフで、狗人族から受け継いだ犬のそれそのものの形状をした耳を持ち、腕や胸元も体毛によって軍服はやや膨れ上がっていた。

「最近、我が国が急速に近代化している事を受けて、フィルアデス大陸の覇者、パーパルディア皇国との貿易を活発化させている模様です。彼の国は我が国やクイラ王国から拉致した者達や国内の奴隷を輸出して外貨や技術を獲得し、軍事力の強化に努めているとの事です。加えて密偵からの情報では、国境線一帯に補給兼攻勢用の軍事基地の建設も進めているとも…」

「確かに、それが気がかりなのだよ。今、質の面でロウリア王国を上回っているが、それには『魔法』が介していない。もしロウリアがこちらの知らぬ魔法を用いて攻撃してきた場合、我らは甚大な被害を受ける事になりかねん…それに、この近くではニホン人の移民が呑気にも村を作って開拓を行っている…彼らの保護も課題だ…」

　ノウはそう呟きながら、遥か西の方角を睨みつけるのだった。

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ロデニウス大陸西部　ロウリア王国　王都ジン・ハーク

　総面積ではオーストラリア大陸の半分程度もあるロデニウス大陸の西部、200万㎢もの広大な領土を支配するロウリア王国の首都ジン・ハーク。
城塞都市の中心部に聳え立つ王城ハーク城の会議室では、十数人の男達が集まり、会議を開いていた。

「我らがロウリア大王、準備は全て整いました」

　筋肉が鎧の上からでも確認出来るほどの筋骨隆々な肉体で、顎に黒髭を生やした30代くらいの男、王国軍将軍パタジン・ジン・デーンはそう報告し、第34代ロウリア王国大王、ハーク・ロウリア34世に対して頭を下げる。

「うむ、皆の者。これまでの準備期間、ある者は厳しい訓練に耐え、ある者は財源確保に寝る間を惜しんで背走し、またある者は命をかけて敵国の情報を掴んできた。皆大儀であった。亜人……害獣どもをロデニウス大陸から駆逐することは、先代大王からの大願である」

　エルフや獣人などからなる亜人をロデニウス大陸から駆逐するのが夢という、全く以て迷惑な大願である。が、それをロウリアは10年もかけて本気で取り組んできた。王の言う通り、それは実に大変なことであった。

「その遺志を継ぐ為、諸君らは必死で取り組んでくれた。まずは諸君らの働きに礼を言おう」

　この世界において『列強』と呼ばれる大国の一つであるパーパルディア皇国に頭を下げ、屈辱的な要求ですら飲み、10年間でここまでの戦力を揃えた。そのことに対して、ロウリア王は臣下に礼を言いたかった。

「おお……」

「なんと、恐れ多い事か…」

　皆が王の行いに恐縮する中、ハーク・ロウリア34世は言葉を続ける。

「では諸君……会議を始めよう。パタジンよ、説明を始めてくれ」

　ロウリア王の指示が発された直後、会議場を静寂が満たす。これまでの戦争とは一味違う、初めて開始した侵略戦争のような極度の緊張に包まれる。

「まず質問ですが将軍、二国を同時に敵に回して、勝てる見込みはありますか？」

　王国宰相マオス・ジン・ボーアは今回の作戦の全責任者であるパタジンに向かって尋ねる。その問いに対しパタジンは、テーブルに浮かんだ魔方陣を操作しながら答える。

「一国は、農民の集まりであり、もう一国は不毛の地に住まう者、どちらも亜人比率が多い国などに、我が無敵のロウリア王国軍が負けることはありませぬ」

「わかりました、ありがとうございます」

　自信満々の様子を見せるパタジンとは逆に、ロウリア王はマオスに懸念事項を確認する。

「宰相よ、4年ほど前に接触してきたニホンとタイワンとかいう国の情報はあるか？」

　宰相に加えて外務卿の役職も兼ねるマオスは外交のトップでもある。日本と台湾は先んじてクワ・トイネ公国と国交を結んでいた為、4年前の接触時には敵性勢力として彼らの使者を門前払いしてきた。ちなみに韓国は北朝鮮に対する対処の問題もあって、ロウリア王国には接触していなかった。

「二国とも、ロデニウス大陸のクワ・トイネ公国から北東に約200ｋｍの所にある、新興国家です。　クワ・トイネとクイラとの4カ国で同盟を結んでいるようですが、軍事行動に消極的な国であるとの情報から、軍事的に影響があるとは考えられません。　また、奴らは我が部隊のワイバーンを見て『初めて見た』と驚いていました。竜騎士の存在しない蛮族の国と思われます。情報はあまりありませんが」

　ワイバーンはこの世界における唯一と言っていいほど差し違いない軍隊の航空戦力だ。そのワイバーンがいないとなれば、地上、洋上における火力支援が受けられず不利になる。そのためロウリア王国は日本と台湾の事をワイバーンのない弱小国家と見下していた。

「ですが、クワ・トイネ公国軍が配備し始めている『大砲』や『銃』は、この2カ国から輸入しているらしいとの情報もあります。　恐らくワイバーンが生息しておらず、陸戦のみが発達していた国なのでしょう。　その様な航空支援を知らぬ国など、我が最新鋭の飛竜を取り揃えた飛竜騎士団で一捻りにして差し上げましょう」

　パタジンは口の端の片方を釣り上げてそう言い、ハーク・ロウリア34世もそれに合わせて笑みを浮かべる。

「しかし、我が代でついにこのロデニウス大陸が統一され、忌々しい亜人どもを根絶やしにできると思うと、余は嬉しいぞ！！」

　ハーク・ロウリア34世は、嬉しそうな様子でそう言う。するとそれを遮るように、わざとらしい気持ちの悪い声が王の耳に入った。

「大王様〜？統一の暁にはあの約束もお忘れなく、お願いしますよ〜？クックックッ〜」

　この真っ黒のローブを被った男が、今回の作戦会議に参加させるようにと、パーパルディア皇国から念を押されていた使者だった。声の主は、特に気味の悪い男で王の神経を逆なでる。

「チィッ、分かっておるわ！！」

王の怒気をはらんだ声が会議室に響く。その怒鳴り声に、ローブ姿の男はにやにやしながら下がる。

（ちっ…三大文明圏外の蛮地と馬鹿にしおって…！　ロデニウスを統一したら、国力をつけて貴様らにも攻め込んでやるわ！！)

　本来の王の性格であれば、この気味の悪い男をその場で切り捨てるところである。しかし本作戦はパーパルディア皇国の軍事支援を受けて成せる事であり、使者をそんな風に無下に扱うことはできない。

「コホン…将軍、作戦概要の説明を頼みます」

「はっ、説明いたします」

　マオスが場の空気を変えようと咳払いを挟み、説明を頼まれたパタジンは魔方陣の文字をなぞって、テーブル上に敷かれた地図の上に複数の駒を浮かべる。そして魔方陣の文字をなぞって、駒を少し浮かべて動かしながら口を開く。

「今回の作戦に動員する総兵力は60万人。本作戦では、クワ・トイネ公国に差し向ける兵力は50万、残りは本土防衛用兵力となります。　クワ・トイネについては国境から近い人口10万人の都市、ギムを強襲制圧します」

　ロウリアの領土に置いた、国軍を構成する騎士団を表す五つの大きな駒。そのうちの4つをギムへと移す。クワ・トイネ側にも同じような駒はあるが、どれも一回り小さい。

「ギム制圧後、その東方55kmの位置にある城塞都市エジェイを全力攻撃します。　このエジェイから540km離れた首都クワ・トイネは、我が国のような町ごと壁で覆うといった城壁を持ちません。せいぜい町の中に建てられた城程度です。　籠城されたとしても、大軍で包囲するだけで干上がります。クワ・トイネ公国で最も堅牢なエジェイを攻略さえすれば、あとは町や村を落としつつ、進軍するだけで終わります」

　ギムに置いた駒で首都を包囲すると、クワ・トイネ側の駒を片付けて倒す。ちなみに兵站については、あの国はどこもかしこも豊かな土壌に恵まれた畑であり、家畜でさえ旨い飯を食べているため、食料は現地調達と決めている。次に、串で高さをつけたドラゴン型の駒と船の駒を動かしながら、説明を続ける。

「かれらの航空兵力は、我が方のワイバーンで数的にも十分対応可能です。　それと平行して、海からは、10万の兵力を乗せた艦船4400隻の大艦隊にて、北方向を迂回。マイハーク北岸に上陸し北部沿岸を制圧します。　食料を完全に輸入に頼っているクイラ王国は、この時点で干上がりますので脅威ではなくなります」

　パタジンは駒の一つを下げて代わりに2つの一回り小さい駒を置き、その片方をクイラ国境へと置いた。

「クワ・トイネの兵力ですが、彼らは全部で5万人程度しか兵力がありません。即応兵力は1万にも満たないと考えられます。　今回準備してきた我が方の兵力を一気にぶつければ、小賢しい作戦も圧倒的物量の前では意味をなしません。　そしてこの10年間の準備が実を結ぶことでしょう」

「そうか…」

　王は先代からの悲願が達成されると信じ、高揚のあまり歯を見せて笑みを浮かべる。そして玉座から立ち上がり、大声で発した。

「今宵は我が人生最良の日だ！　クワ・トイネ公国、並びにクイラ王国に対する戦争を許可する！　決行は一週間後、各人の健闘を祈る！！」

『御意！！！』

　こうしてロウリア王国の御前会議場は、王の戦争開始の許可とともに終了する。しかしその様子を、1人の若い男が冷たい視線で見つめていた。

「…無駄に命を潰す様な事を。　高々ヒト種しかいない国を作り上げたところで、列強に勝てる筈もないのに…」

　青年は小声でそう呟き、祖国の現状を密かに憂うのだった。 

次回、ドンパチが始まります。