誘拐篇

　アンナは、ボスの命令で「任務」を完了しに、ホテルへ男を殺しにきた。
　が、しかし、そこで待っていたのは、高杉だった。
　急な展開の中に隙を見つけた彼女は…
　 

　
　　＿「俺も随分と鈍くなったものよ。まさかお前に、隙をつかれるたぁな。」


　　＿え？　今の攻撃は、確実に彼にヒットしたはず。
　　　なのに、彼の体が 離れない。


　　＿「でも、危なかったなァ。あともうちょっとのとこだった。」


　　見ると、私の足は、彼の足に封じられている。

　　＿「…高杉…貴様…！どうやって…！？」

　　＿「おいおい。それはないだろ？」


　　そう言って彼は、じりじりと迫ってくる。

　　＿「やめ…やめろ！　放せ、私を愛しているならな…」



　　もうこうなったら、心理戦に持ち込むしか、道はない。
　　私の長年の勘が、そう伝えていた。

　　だが彼は、そんなものでは通用しなかった。


　　＿「愛しているからこそ、お前と一緒にいたいんだァ。あとな、
　　　　お前の中の『獣』は、オレじゃないと 止められない。
　　　　それはお前が１番、知ってることだろ？」

　　高杉の舌が、首筋に触れる。
　　意識が、遠のいていく。



　　次々によみがえる、血塗られた過去。
　　「獣」に支配されていた、私。


　　必死で映像を追い払い、「自分」を取り戻す。


　　＿「だからこそ……はぁ…はぁ…私は、『そいつ』に抗うって……ふぁっ……決めたんだ。」

　　＿「お前に、そんな力が？　あるとは思えないがな。」


　　彼はそう言って、口を私の耳のそばに持ってきた。

　　＿「黙れ、もうその手には…乗らんぞ」


　　そして、また囁く。「狂気」への道を。

　　＿「お前がオレの仲間になる ってんなら、オレはいつでもこんなこと、やめるがァ…」




　　彼の手が、私の胸に伸びる。その拍子に、彼の体が引きあがる。
　　そのすきに、全身の力を込めて、枕の方にずり上がった。
　　そして、枕の下に隠してあった銃に、手を伸ばす。

　　だが、時は少し 遅かった。

　　＿「やめ…やめろ…　ひゃ！」

　　手は後ろで縛られていて、自由に使えない。
　　それをいいことに、彼はゆっくり…まるで、１つ１つ確かめていくように、もみほぐしていく。


　　意識が吹き跳びそうになるなかで、手探りで銃を探した。

　　あった！だが、腕の力が抜けて、指に力が入らない。


　　＿「どうした？　何を考えている？」

　　良かった。まだ気づいていないらしい。

　　＿「…今 少し、お前の仲間になろうかっ…はぁっ……と考えていた…ところだ…」

　　＿「…ほぅ…やっとその気になったか…
　　　　ならば、今ここで宣言しろ。」

　　彼の手が、止まった。今だ、
　　一回、銃を離した。

　　＿「宣言させる前に、この縄を解け。
　　　　この状態で、宣言など…できんだろう？」


　　＿「…そうだな。ならば、ほどいてやろう。」



　　その言葉通り、彼は持っていた刀で、腕の縄を斬った。

　　＿「さぁ…宣言しろ」

　　じりじりと後ずさりしながら、時間を稼ぐ。

　　＿「ああ。宣言しよう。
　　　　私は…私は、高杉…お前の仲間となることを…」


　　高杉も一緒になって迫ってくる。
　　だが、そのおかげで、銃を握れた。

　　＿「誓わない。」

　　そして、持っていた銃を、彼に突き付けた。

　　
　　＿「…そうか…。ならば、力ずくでも連れていく。」

　　そう言って、彼も銃を構えた。

　　こちらが撃とうとしたとき、彼が先に撃った。　

　　何かが、私の首に当たる。
　　そして私は、意識を失った。