剣風覇伝

メレオルは、焦っていた。自分の預言からこの世界の希望となるべき人間を東のある村に見出した。

そこまでは良かった。しかし、これを王に伝えたのが良くなかった。王は、あろうことかその村に王国への呼び出しの手紙を送ったというのだ。

メレオル、そうこのヨトゥンヘイムに響き渡る、全ての人間の中で最も賢く、そして美しい女にして全世界にさえ影響を与える魔力の持ち主。その知識は、世界樹のように広がり聳え立つようだ。

そのメレオルが、判断を誤った。いや、そういわせればそうともいえるが、メレオル自身、その占いの答えに迷いがあったのだ。この東方の村の一青年が本当にあの暗き闇の王を倒せるか、少なくとも魔族たちとの戦いによって彼自身が成長していかなければならない。

だから、王が村に手紙を出したというのも、遺憾ではあったが、その道中で、自分の力に目覚めてくれればという思いもあったのだ。

だが、彼の消息は、町の人間全てがヴァンパイアになった噂のある町で途絶えた。

そして、メレオルは、国の防衛を一番弟子であるアルテミリアに任せた。アルテミリアはメレオルがどこまでも白く輝く美しさを持つ女性ならアルテミリアは赤く艶やかに咲く美しさを持つ女性であるといえる。やはり魔力を持った者というのは自然と容貌も美しさを帯びるものなのだろう。メレオルはそのアルテミリアに国の自分の役職を受けつがせ、もう眼前にまで来ている魔族の軍勢に一人で赴き、その杖の威力を示した。

メレオルが杖を構えると魔族の軍勢は、白い光に包まれて、辺りからどこからともなく現れた銀の霧の中に埋もれてしまった。そして霧が晴れると同時に魔族の軍勢はちょうど軍勢の三分の一がそこで死に絶え、あとの三分の二は、危険を察知して退却していた。

「ふう、これで、あと三年は、このヨトゥンヘイムに攻撃をしかけられないだろう」

メレオルは、暗き闇の王が考えることを少しは読める。あれは、大部隊をもって物量戦で国を根絶やしにするやり方が得意だが、ちまちまと謀略をし、策を練り、最小の部隊で最大の戦果を上げるような戦い方は苦手なのだ。

それは彼自身がまだその力の一部しか取り戻せていないところにある。

彼の王は、いまだ、自我を持つまでにはいたらず、ただその本能によってそれもある一つ限定した忌まわしい感情によって魔族を支配していただけだった。

その忌まわしい感情それは、激烈な破壊衝動。そう彼の王の軍勢は、たった一つの感情それも感情とよべるかも分からない衝動というものにかられているだけなのだ。だが衝動というものは深い。感情というものは、心のよく見えるところにあるから、比較的、コントロールするのは容易いといえば容易い。メレオルからすれば、感情は正と負の両方を持っていると言えるとその弟子アルテミリアにも教えている。メレオルはこう言っている。「人はだれしも心をもち、肉体に体現すればそれすなわち心の臓の宿り、そして感情とはその心の臓に張り巡らされた血管である。感情はいわば血だ。そして感情が正と負を持つから、心もまた陰と陽を持つ。そうつまり、光と影、両方あって一つに始めて完成する。それをもっと展開すれば、肉体と精神も陰と陽であり、どちらの鍛錬も怠ってはならない」つまり、メレオルは精神と肉体を陰陽論で見ているのだ。さらにそれに五行が加わり、東のほうの仙人に道士の概念に通ずるつまり、メレオルのような最大級の魔術師は、肉体と精神を両方鍛え、心の陰と陽を完全に融合しているわけである。

昔一度アルテミリアが心の暗黒、つまり陰の力に支配されたことがあった。そのときアルテミリアはあくまで赤く艶やかであろうとし、道を誤ったと感じていた。しかしメレオルは優しく諭す。心にはどす黒い感情と純粋な強い感情がある。「アルテミリア、あなたがあくまで赤く艶やかであろうとするなら、その心を真紅の炎で燃やし尽くしてしまいなさい。どす黒い陰の感情とあなたの真っ赤に燃える炎のような純粋な火のような心によって灰になるまで燃やしつくしなさい。心には陰と陽がある。陰、つまり暗黒を恐れるな、必要とあらば、その純粋な炎の意思でその暗黒の力を昇華させなさい。我らは魔術師。ほんらい闇に属するもの。如何なるものも燃え尽きれば神聖な灰となる。この世を几帳面に悪と善に仕切りをしては、いけません。もうそれそのものが悪であるからです」

完全に闇の中の邪悪なエネルギーにとりつかれていたアルテミリアは、それを聞いて、藁にもすがる思いで三年間、心の中にある火を燃やし続けた。

暗黒の深淵へ引っ張りこもうとするアルテミリアの闇の心からは邪念が次々と出てきた。しかしそれをアルテミリアはことごとく聖なる心の火によって消し続けた。そして最後に全てが燃やされて清められたことによって心の闇は真っ黒な邪悪さをなくして神聖な灰が残された。それによって暗黒の力を統べることができた。そしてアルテミリアは、さらに紅く美しく輝くようになったのだ。艶やかでしかしそれまでの一種の影は、白い灰に変った。今は、その美貌を隠すため、灰色のローブを着ている。それはもちろん、彼女の暗黒が燃え尽きて神聖な灰から創られたローブだ。

では、メレオルは、どうか、メレオルは立場上、いつも暗黒を目にしている。彼の王はメレオルをなんとか手の内に入れようと画策しているが、彼女の白き輝きは、彼女が一度、魔王の手によって魂まで打ち砕かれた時に、魂の一番核のところ。つまり光のもっとも白きところが、

永劫の時間を彼女に旅させ、そしてこの世に再誕したことによって得たものである。そして彼女は魂の本質を知り、その白き永劫の旅によって得た知と力と心によって彼女を世界でもっとも美しく聡明な魔術師にしたのだ。まあ、それはメレオルの力の一部分でしかないのだが。

さて、問題は彼の王のその破壊衝動だが。衝動というものは感情や心といったものとは少し性質が違う。欲で動くものかと思えばそうでもなかったり。そして衝動というものが一番人を悩ませているものであるといえる。

衝動というものは直接人間の根元に来る。たとえば、力を持てばそれを使いたくなる。これを極言すれば剣や弓矢のようなものを持てば素人でもある程度の力をもてる。そうなれば使ってみたくなるのが人の心の理。ほかにも衝動は、社会のさまざまなところで働いている。衝動がおきるのは抑圧と依存に対するさらなる抑圧。つまり、こころは空気のようなもの。圧力を上げていけば、ものすごい力を生む。それが衝動だ。だから仏教では己の心を空とする、つまりまったくのから。心がから、だから衝動も何もおきない。

しかし彼の王は全盛期、どこまでも悪を突き進んだ。いや、人間にとって善のベクトルが彼の王にとっては悪だっただけで、かれはもうれつな善だった。しかし彼は、憎しみや怒り、果ては正義や勇気そう、彼の心は本来あるあずの陰と陽が悪という形で完成したのだ。さて、至高なる善と究極的なる悪は、果たして、対になるのか？　地獄の一番底のサタンの大地の大穴はそのまま天界につながっているらしいというし。

メレオルは、彼を全身全霊で導こうとしたしかし彼は自分を憎み、魔族を毛嫌いする人間などには虫唾が走ったのだ。

だが彼は打ち倒された。

そう、打ち倒されたのだ。

しかし魔王というものは、その名と魂の強さによって天界の力などなくても自分の肉体と精神を復活することができるのだ。

単純な破壊衝動だけの今の状態ですでに国を一年で三十は滅ぼしている。だが今は、自分の軍を数によって敵勢を押しつぶしていくような単純な兵法しかしらないのだ。いや、それしか出来ないと行ったほうがよいのか。

そしてその三分の一がやられたのだ。

メレオルは各地に自分の弟子を派遣していて、相手がものすごい物量戦で来ようともそう簡単には軍を進行できないようにしている。

そしてこれが頃合だとばかり。ヨツゥンヘイムはアルテミリアに任せ勇者捜索の旅へと出発した。

今、彼の王の亡骸がよこたわるイフシュタルの王の都には、かれの破壊衝動の根源が、目には見えなくとも精神の目を開いたもの、つまり、魔術師や導士、仙人、そして、世の理を悟りしもの、つまりこの世界を救済できるこの世界の真の王になるもの、そのものらには、彼の王がもたらす破壊衝動がまるで、とてつもない磁力をおびた黒い大穴をイフシュタルの方角にみるだろう。そう、その大穴から彼はやってくる。

この世のすべてを滅することのできる体と技と心をもって。

メレオルが危惧することは、その大穴からもたらされる邪悪な磁力のような力である。これは、人間をあらゆる方法でゆさぶり、邪悪に陥れる力だからだ。心の目を開いてない普通の人には、メレオルのような人間たちが作った結界によって守られるが心の目を開いてしまったまだ、未熟な修行者などはこの力にまったく対抗できないのである。

今、一人とても危険な状態にいるものが一人いる。

そう、タチカゼである。あのものの心の目は開きかけそして黒い大穴の波動を感じ始めている




そのころ、タチカゼは、なにもない荒野を放浪していた。これは夢だ。それは知っていた。しかし幾度もの戦いで傷つきそして今や死に絶えそうな自分が見ている夢である。もはや黄泉の国の川さえ見えている。水や食料さえなにも持たず。ただ、「星流れ」の一刀を腰に差し、鎧は重いから脱ぎ捨て、貧しい家の者に無償で与えてしまった。弓は、一応もってはいるが、鳥を射って食事したりする気にはまったくなれなかった。このままなら、みちゆく人が困っていれば、やはり無償で弓も手放してしまうかもしれない。天馬は、彼の後をすこし離れたところからずっとついてくるが、タチカゼは自分が、一時でもなんでも世界さえ救える勇者だと勘違いしていたことに嫌気さえさしていた。とても天馬にのる気分ではない。

このまま、荒野を放浪して、放浪者となって暮らすか、そんな考えしか浮かんでこない。

もう、こんなふうにさ迷い歩いて一ヶ月は経つ。なのに、空腹や渇きは覚えたが食物や水をまったく飲まずに歩き続けている。それは彼のうちにある力が彼を死なせないように動いているからだった。

彼がもう歩く力もなく、疲れ果て眠りにつくと彼を、夜の寒さが容赦なく襲う。しかし天馬はやはり彼を見捨てることなく眠りについている

主のそばまで行きその大きな白き翼でなにかから守るように主を包むのだ。そう、天馬には見ええていた。遠く地平線の彼方から邪悪な黒い大きな波動がすべて飲み込まんとものすごい引力を世界に加え続けているのに。

主の心は今、覚醒の最中にある。その中であの波動は主に害をなすと天馬はその心で感じ取っている。そしてその翼によって彼を守ることを自分の使命と感じているのだ。

タチカゼはまどろみのなか、自分がいがいにも寒さをかんじていないことに驚いて目をうっすらと開けた。するとそこには天馬が自分を守るように翼で包んでいるのを見ることが出来た。

「天馬よ、止めよ。私は滅びたい」

「いけません」頭の中に声がする。

「ん？今のは…………」

「私だ、タチカゼ。今おまえを包んでいる」

「まさか、あなたが？」

「こんなに近くにいるのに気づかぬとは、もうじき白き杖がやってくる。いつまでもウジウジするな」

「天馬よ」

その時だった。北の方から黒い何かが飛んでくる。

「いかん、黒の翼だ、あれは死と災いを呼ぶ」

　それは爬虫類でコウモリの翼があり、目は紅く燃えている。

古より、人々を恐怖させし存在、ドラゴン。

「タチカゼ！！剣をとれ。さもないと死ぬぞ！」

　ドラゴンは地平線に獲物を見つけるとまずこんがり焼いてやろうと火を吐いた。

　万事休すかとおもいきや。目の前に白き樫の杖が飛んできて突き刺さりまばゆい光で炎からタチカゼらを守った。

「何が起こった？」

「白き杖！ヨツゥンヘイムの白き賢者だ」

　どこからともなく馬のいななきがして、白馬にまたがった白いローブに身を包んだそのものは白銀の剣を抜いて雷光とともにドラゴンに一直線に突き進んだ。


「さあ、夢から覚めなさいあなたを私はヨツゥンヘイムでずっと待っている。私は待つあなたがくることを」

 

まさかの夢オチです。まあ、たまにはいいでしょう。ずっと メレオルだしたくてうずうずしていたのです。
まあ、勇者の苦悩とかそんなものも書いてみたくまたお城で待ってる人たちは勇者の来訪に業を煮やしているはずという私の苦悩とかそんなものから今回の語りです。

これから先は少し仲間が集いドラクエ３のような呈そうで進みそうです。タチカゼの旅路に乞うご期待。