Ｗｈｉｔｅ　ａｎｄ　Ｂｌａｃｋ

第三章

「どうするんだい？それで」
「ああ、そうさせてもらうよ」
　ロバートは微笑んで答えた。
「それじゃあな」
「毎度あり」
　店員はその言葉に笑顔で応えた。そうしてこうも言ってきた。
「他にも買うかい？」
「そう来るか」
「ここはアメリカだぜ。当然だろ」
　冗談めかした笑みでの言葉だった。
「それでどうするんだよ」
「そうだな。それじゃあな」
　勉強の意味もある。彼も決めたのだった。
「買わせてもらうか」
「ああ、それじゃあな」
　店員は他にもカントリーロックのＣＤを勧めてきた。だがその殆どがアフリカ系のものだった。彼と同じ欧州系の歌手は僅かであった。
　そして聴いてみるとだ。これが。
「いいな」
　よかったのである。そのアフリカ系の歌手達がだ。それでだ。
　それから彼は熱心にＣＤを集めてだ。聴いていった。それで店員とも話した。
「いいってか」
「ああ、いいな」
　実際にそうだと答えるロバートだった。
「どの歌手もな」
「そうだろ。俺が勧めるんだからな」
「あんたが勧めるからいいってのか」
「俺は実際に聴いていい曲を勧めるんだよ」
　彼は笑顔でロバートにこう話した。
「それが俺の主義なんだよ」
「そうだったのか」
「ああ。それでな」
　ここまで話してだ。店員は彼の顔を見て言ってきた。
「あんたも歌手だろ」
「知ってるのか」
「ロバート＝スタッドマンだったな」
　彼の名前をそのまま言ってきた。
「昨日あんたのＣＤがうちの店にも入ったぜ」
「そうか。この店にもか」
「それで聴かせてもらった」
　笑顔で述べる店員だった。
「あれだな。いい感じだな」
「客に勧められるレベルか？」
「まあそうだな」
　それはいけるという店員だった。ところがだ。
　彼はだ。本人に対してこうも言った。
「勧められるけれどな」
「けれどかよ」
「Ａ級じゃないな」
　特別いいかというとそうではないというのだ。
「まあそこそこ勧められるってレベルだな」
「一流じゃないっていうんだな」
「もう少し足りないんだよ」　
　店員は正直に述べた。
「あんたの音楽はな」
「もう少しか」
「ああ、演奏はあんた自身がしてるな」
「そうさ。ギターでな」
　彼は演奏も自分でしている。それが彼のやり方だ。
「ちゃんとしてるけれどな」
「それがな。今一つなんだよ」
「ギターがか」
「あんたの歌はいい」
　完人要のそれはだというのだ。
「けれどな。ギターがな」
「駄目か」
「駄目ってとこまではいかないさ」
　そこまではというのだ。