DQ4TS　導く光の物語（旧題：混沌に導かれし者たち）　一～四章

「……このおじちゃん」

「私と同じ、王宮戦士だ。子供を攫(さら)った悪い奴らと戦って、死んだ」

「……ぼくたち」

「君たちのせいでは無い。こういうことも、あるんだ。王宮戦士とは、そういうものだ」

　子供たちは、必死に泣くのを堪(こら)えている。

「彼を覚えていてくれるなら、悪いと思うのでは無く、感謝してやってくれ。助けようとした子供たちに、感謝されていると知れば、彼も喜ぶだろう」

「……うん。ありがとう、おじちゃん」

　子供たちに彼の名を教えてやれないことを口惜(くちお)しく思ったところで、遺品を持ち帰らねばならないと思い当たった。
　確認用の札があれば、名もわかろう。

「シングルベンティヘーゼルアーモキャラモカ」

「なあにそれ？」

「じゅもん？」

「彼の名前だ」

　この札にあるのだから、そうなのだろう。

　子供たちは覚えようと札を覗き込み、何度も名前を呟いている。

　しかし長い名だ。
　とは言え、最期を看(み)取(と)った者として、名くらいは覚えねば。
　覚えて、覚え…………………………
　…………………………………………

　…………………………………………

「ライアンさん？」
「……ホイミン？」

　一瞬、意識が飛んでいたようだ。

　決して安全とは言えぬ場所で、一体何を。
　はて、何をしていたのだったか。

「それを持っていくの？」

　そうだ、遺品の回収をしていたのだった。
　目の前に集めてあった品で問題無かろうと、遺品をまとめる。

　子供たちが呪文のような言葉を呟いているが、彼の死を悼(いた)んでいるのか。
　落ち着いた様子であるし、大丈夫だろう。
　ともかく、早く親元に帰そう。

　誰から聞いたものやら、塔の屋上から飛び降りれば帰れるなどと子供らが言い出すが、この期(ご)に及んでそのような無茶をさせるわけにはいかない。
　非常用のキメラの翼で、村へと帰還する。


　辺りは暗くなってきてはいるが、まだ人の出歩く時間である。
　子供たちが各々(おのおの)の母親を見つけ、駆け出す。

「あっ、ママだ！」
「わーい！わーい！」
「ママー！」

「ププル！」
「無事だったのね！」
「ああ、神様！」

　感極まって泣き出す者、吉報(きっぽう)を叫び走り回る者。辺りは大変な騒ぎである。

「見て見て、ライアンさん！お母さんも子供も、大喜びだよ！」

　ホイミンも大喜びである。
　良かったなと撫でてやりつつ、魔物だなどと騒ぎ立てられる前に発(た)つべきか、できればホイミンを休ませてやりたいが、などと思案しているうちに、宿屋の母子(おやこ)がやって来た。

「ライアン様。息子を助けて頂き、本当にありがとうございます。お連れの方と一緒に、どうか今夜はうちでお休みください」