DQ4TS　導く光の物語（旧題：混沌に導かれし者たち）　一～四章

「ぼくたちのせいで、ライアンおねえちゃんはケガしちゃったし、ホイミンくんは泣いちゃったんだね。ぼくたちが、悪いから。」

「違うよ！悪いヤツらがみんなを攫(さら)って、ライアンさんに怪我させたんだよ。悪いのは、あいつらだよ！」

「でも……」

　ホイミンはどうしたら良いかわからない。
　困り切ってライアンを見つめる。

　ホイミンの瞳が潤んでいる。
　涙腺が緩んでいるのかもしれない。

　仕方が無い。

　ここで説教など気が進まぬが、このままではホイミンが治まりそうもない。

　ライアンが話を引き取る。

「みんなは、悪いことをしたと思うんだな」

「うん」

「そうだな、大人の言い付けを破って、入ってはいけない場所で遊んだのは、悪いことだったな」

「そ、それは」

「私はこの後、みんなを見張るわけでも、育てるわけでも無い。忘れても良いから、聞きなさい」

　何かが悪いとわかっていても、何が悪いかまではわからない。
　子供には、時には大人でも、よくあることだ。
　とは言え、各々(おのおの)の親御がもっとわかりやすく噛み砕き、叱りつけて叩き込むであろうから、本当に忘れてしまって良い。
　ホイミンに、わかれば良い。
　ホイミンは王宮戦士では無い、子供らに付き合って貰うのは助け賃(ちん)とでも思っておく。

「大人が行ってはいけないと言う場所にはふたつある。ひとつは子供だから行ってはいけない場所、もうひとつは、大人でも危険で、行くべきでは無い場所だ」
　ふたつくらいが、わかりやすくて良かろう。

「あの古井戸は、大人でも危険で、行くべきでは無い場所だ。魔物が多いし、壁が脆く、崩れやすい場所がある。誰も来ないから、魔物に囲まれたり、生き埋めになったりしても、誰も気付かず、助けてもらえない」
　魔物を避けることには、自信がある。
　生き埋めなんて見たこと無い、有るわけ無い、そんなへまはしない。
　とでも思っているだろう。

「そんな場所だから、大人には絶対に見付からなくて、好きに遊べる。みんなのような元気な子には、楽しい場所だろうな」
　元気で、やんちゃで、無鉄砲。
　落ち着いた子なら避ける危険に、わざわざ突っ込んで行く。

「だがそんな場所は、みんなを攫った奴らのような、悪者に狙われやすい」

　子供らがびくりと震える。

「大人は誰も来なくて、子供は入り浸る。大人に見付からないように子供たちを攫うのに、こんなに都合の良い場所は無い」
　実際、そうなった。

「みんなのしたことは、言い付けを破って村を抜け出し、入ってはいけない場所で遊んだ。ただ、それだけのことだ。みんなが攫われたのも、私に怪我をさせたのも、ホイミンを泣かせたのも。みんなが自分で、したことでは無い。みんながしたことの結果、起きただけのことだ」