DQ4TS　導く光の物語（旧題：混沌に導かれし者たち）　一～四章

　王宮戦士が、守るべきもの。
　ライアン自身が、守りたいもの。

　ライアンは、守りたいものを守るため、その力を得るために、王宮戦士になった。

　守りたいものは、最初にあったのだ。
　いつでも、最初であるべきなのだ。

　ホイミンは、どうか。


　答えは、出た。


　ライアンは問う。

「私はライアン。王宮戦士だ。お前の仲間だった、魔物たちを斬るのが仕事だ。仲間になるのなら、お前にも私の仕事を手伝ってもらわねばならない。その覚悟は、あるか」

　ホイミンは答える。

「うん！ぼくは人間になって、みんなと仲良く暮らしたいんだ。ライアンさんは、みんなを守る戦士さまなんだね。ぼくも、ライアンさんのお手伝いがしたいよ。お願い、ぼくを仲間にしてよ！」

　ホイミンとて、この世界を生き抜いてきた魔物である。
　憧れるほど人を知ったなら、人と魔物との現実も知ったろう。
　愚問である。

　それでも、確認する必要があった。
　お互いが覚悟を決める、決めたと伝える、その宣言。

　ライアンは微笑む。

「わかった、ホイミン。お前を、仲間にしよう。このライアンの力及ぶ限り、お前を守ろう」

「わーい！ありがとう！ぼくライアンさんのために、めいっぱい頑張るねっ」


　ホイミンが仲間に加わった！


　ホイミンを仲間に加えたライアンは、なおも古井戸の底を進む。

　ホイミンは嬉しそうにライアンの周りを漂い、盛んに話しかける。

「ライアンさん、ライアンさん！えへへ、よんでみただけ。」

　ライアンは、いくら大人が言い聞かせても子供が入り込んでしまうものなら、この機会に少し魔物を減らしておくのもよかろうし、もしも子供がいれば、話し声につられて大声を返すなり、出てくるなりもしよう、動けぬほど弱っていても、元より隅々まで調べるつもりであるのだからと、浮かれるホイミンを咎(とが)め立てはしなかった。
　自分が庇(かば)い、守ってやれば良い。

「ぼくホイミが得意なんだよ。痛くなったら、いつでもいってね。」

　実際、このホイミは便利な代物(しろもの)であった。
　戦士の国バトランドでは魔法の使い手が少なく、世話になる機会も無かったが、軽い打ち身や切り傷などはもちろんのこと、火炎魔法の火傷(やけど)なども、瞬く間に治る。
　治癒力を高め体力を回復する薬草では、一瞬で完治とはいかない。
　ホイミンに攻撃がいかぬよう、攻撃を躱(かわ)さずに敢えて受け止め守るなどしているが、その手間を補って余りある。

　案外、守られているのはライアンのほうかも知れなかった。