第二章その九
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第二章その九
「ですね。だが容疑者からは今のところ外れかかっていますね」
「彼には完全なアリバイがありますし。事件が起こった時間は常に仕事等で誰かと共にいました。これは共にいた商売相手や部下の人が照明してくれました」
役が手元の資料を差し出した。そこにそれぞれの事件の起こった時間のカレーの行動が書かれていた。
「この家の者全員の行動を調べましたが同じでした。どの者も完全にシロです」
「今のところこの屋敷からは何の手がかりも出ていません。これはこれまでの捜査全般に言えるのですが」
署長が言った。
「実はこの屋敷の捜査をそろそろ打ち切ろうかとも考えているのです。手がかりは出ませんし」
署長達の声も顔も極めて暗いものであった。
「ですか」
「それと共に気になるのはこれからです。如何にして野獣の凶行を止めるか。これ以上無残な犠牲者を出すわけにはいきません」
「このジェヴォダンは元々平和な地、その地をこれ以上恐怖で支配することは許せません」
警部も言葉を発した。口調こそ穏やかだがその声にも目にも怒りの色が混ざっていた。
「・・・そのお気持ちはわかります。しかし」
中尉は言葉を続けた。
「野獣、人狼を除かなければ平和は戻ってはきませんよ。相手は血に飢えた化け物、放っておいてはこれからも罪なき人々を貪り続けますよ」
その通りだった。だからこそ皆この屋敷を隅から隅まで捜していたのだ。
「見たところこの屋敷を取り囲むように事件は起こっています。この家と人狼は何らかの関係があると見てよいでしょう」
「それは我々もそう見ています。しかし何も出てきませんでした」
「いえ、出ていますよ」
「えっ！？」
中尉の言葉に五人は目を丸くした。
「これです」
中尉はそっとテーブルに置かれている資料の一つを五人の前に差し出した。それはカレー家の家系図だった。
「ここを見て下さい」
カペー朝から続く古い家、それだけに長い系譜である。そこには野獣の捜査を妨害したと言われる当時の当主の名前もある。妻や夫とその出自、生没年に到るまで細かく書かれている。
綴っていくと最後にカレーの名にあたる。彼の他に二人の弟と三人の妹の名前がある。
「彼等は今ここにはおりません。五人共それぞれ何ヶ月も前から外国にいます。旅行や留学との理由です」
あくまで表向きはそうであった。
「この屋敷は戻っていません。これは出入国手続きにも載っています」
「いえ、そこではありません」
中尉が指差したのは彼等の父の代であった。
インクで書かれたその名の横に何人かの名が連なる。
女の名が四つある。皆カレーの父の妹達である。
「四人共フランスや他の国の有力者と結婚しております。中にはイギリスの公爵家の奥方もおられます」
それは家系図にも
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