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皇太子殿下はご機嫌ななめ
第18話 「舞台にすら立たせてやらない」
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 第18話 「宰相閣下はろくでなしですぅ〜」

 リヒテンラーデ候クラウスである。
 陛下から密かに皇太子殿下の身辺を警護する者たちを用意せよ。との厳命が下された。
 その意を受けたあの老人は、かつての部下であったケスラー中佐に人選させたらしい。その事についてはわしとしても懸念しておったので、まったくもって問題ない。
 ブラウンシュヴァイク公とリッテンハイム候も同様である。
 彼らとしても皇太子殿下の安全対策は急務であった。したがってこれほどまでにはやく問題解決に動くなど、考えだにしなかったほど素早く物事が動いた。

「仕事もこれほど速く進んでくれるとありがたいのう」
「まったく持ってその通りですな」
「確かに、仰るとおり」

 己のいった言葉に、三人で頭を抱えてしまったわ。
 まあ頭を抱えていても仕方があるまい。
 そろそろケスラーが護衛役の女性兵士を連れてくる頃合じゃ。

「クラリッサ・フォン・ベルヴァルト少尉であります」

 ケスラー中佐に連れてこられたのは、まだ新米少尉だった。明るめのブラウンの髪を短くそろえている。まだ幼さが残っておる顔つきじゃのう。
 思わず、ブラウンシュヴァイク公とリッテンハイム候の顔を窺ってしまったわい。

「ベルヴァルト少尉は射撃の腕と捕縛術の達人です。役目が護衛である以上、戦略や戦術に長けている者ではなく。格闘戦に優秀な者を選びました」

 我らの懸念を察したのか、ケスラー中佐がベルヴァルト少尉を選んだ理由を申した。

「ふむ。常に装甲擲弾兵や近衛兵隊を連れ歩くわけにもいかぬ」
「出来ましたら、一個師団を貼り付けておきたいぐらいですがな」
「いったい、どなたの護衛でありますか?」

 ベルヴァルト少尉が不安そうに言ってくる。さすがに近衛兵隊だの装甲擲弾兵を一個師団貼り付けたい。などという相手だ。不安にもなろう。

「ルードヴィヒ・フォン・ゴールデンバウム皇太子殿下じゃ」
「て、帝国宰相閣下でありますか?」
「皇太子殿下は常に暗殺の危険に晒されておられる。それらの計画を防ぐために、クラリッサ・フォン・ベルヴァルト少尉には、寵姫という名の秘書として皇太子殿下の身辺を警護してもらう」
「はあ……。ところでケスラー中佐。寵姫という名の秘書とはなんでありますか?」

 ベルヴァルト少尉の言葉に我らは顔を見合わせてしもうた。
 確かに知らぬ者にとっては、おかしく聞こえよう。
 寵姫は寵姫で、秘書は秘書である。
 皇太子殿下のように、寵姫に事務員のような真似をさせるほうがおかしいのだ。
 常識的に言って。

「以前、皇太子殿下が寵姫を募集した事は知ってるか?」
「はい。確か基本、平日八時から十七時まで、拘束八時間。休憩あり、多少残業あり。各種保険完備。
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