第二章
第24話 矛盾
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「何を考え込んでいるのだ、リク」
「……あれ、起きてましたか。陛下」
「お前のうなり声で起きた。余の体まで響いてきたぞ」
「げ。俺うなってましたか？ すみません」
「ははは。構わないぞ。それより何を悩んでいるのだ？」
国王は俺が寝ているベッドの中だ。俺の左側にくっつくように寝ている。
夜になってもここにいたので、自室に帰るよう促したのだが、「リクの容体が心配だから」などという理由で帰らなかった。
俺は撃たれたところがまだ痛いだけで、化膿しそうな感じもないらしいし、特に心配はいらないと言ったのだが……。
診療所のこの部屋は、ベッドが一つしかない。
国王をずっと座らせておくわけにもいかないし、どうしましょうかと言ったら、「じゃあ一緒に寝る」だそうだ。
……これって、大変に問題がある状況のような気がするのですが。
俺、処分されたりしないですよね？
これで罰せられたら責任取ってくださいよ？
「えっと。考えていたのは暗殺未遂事件のことです。推理を進めているのですが、矛盾点が出てきまして」
「どんな推理だ？ 聞いてもよいのか？」
――これは大丈夫なのかな？
俺の場合、こういうときは人一倍慎重に判断しないと事故を起こしそうだ。
先に確認を取ることにした。
「先代の話もすることになりますが、それでも陛下は大丈夫ですか」
「ああ、もう昔のことだしな。大丈夫だ」
国王はそう言うと、俺の左腕に自身の右腕を絡ませてきた。
この人、手を握ったり腕を組んだりがやたら多い。
まだ年齢的には子供なこともあるし、別に気持ち悪いとまでは思っていないが、一国の国王がこれってどうなんだろう？ とは思う。
一度注意したほうがいいのだろうか。
――でも、三歳で父親を亡くしている身だからなあ。
あれから九年間、本来繋がれているはずの片腕はずっと空いていたことになる。寂しいという気持ちはずっとあったのかもしれない。
この腕組みも含めて、国王の仕草は、たまに孤児院の子供たちと似ていると思うことがある。
やはり「やめてください」は酷だ。
公の場ではやってこないし、切り替えはできているということでオーケーとしよう。
とりあえず、話しても大丈夫ということなので、続けることにする。
「では話します。拳銃で狙われたときの先代国王と陛下の状況は、ほぼ同じですよね？」
「そうだな。あのときも遺跡の発掘調査が開始され、父が視察したときだった。余と同じ状況だ」
「ということは、暗殺者側の勢力にとっては、その状況で、国のトップをこっそり誰も知らない武器で撃ち殺し、奇病に見せかける。その必要があったということになります」
「まあ、そういうことだろうな」
「そうなると、その勢力の
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