File.2 ｢見えない古文書｣
Ⅱ 6.6.AM9:25
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その像は手に百合を持っていたため､私はそう呟いた｡
その時､後ろから突然声を掛けられ､私はギョッとして直ぐ様振り返った｡すると､そこには七十歳くらいの老爺が立っていた｡
｢すいません｡林を散策していたら､偶然この場所を見つけたもので｡｣
私は直ぐにそう言ったが､老爺はこちらを睨んでいる様だった｡立入禁止だったんだろうか…?
｢お前､この土地のもんじゃねぇな?｣
｢ええ…｡如月夫人のご厚意で､お屋敷へ宿泊させて頂いています｡出身は東京ですよ｡｣
私がそう説明するや否や､その老爺の態度がコロッと変わった｡
｢ああ､君が相模さんかい｡こりゃ失礼したのぅ｡奥様から聞いとるよ｡｣
何だかなぁ…｡どうも肩透かしを食らった気がして苦笑しつつも､目の前に立つ老爺へと返した｡
｢失礼ですが…お名前をお聞きしても?｣
｢おお､こりゃ失敬した｡わしゃ､このお屋敷で庭師をしとる木下っちゅうもんじゃ｡かれこれ五十年近くもここで働いとるよ｡｣
｢へぇ…五十年ですか｡では､如月家代々の当主に仕えていたわけですねぇ…｡｣
｢まぁのぅ…｡ま､ここで立ち話もなんじゃな｡あそこで座ろうて｡佐原､こっちに茶を持ってこい!｣
そう言うや､木下さんは私を東屋へと連れて行き､そこへ一緒に腰を下ろした｡そこへさっき出会った男性がお茶を持って現れたのだった｡
｢先程は…｡｣
私は苦笑混じりに佐原さんへと挨拶すると､向こうも同じように苦笑しつつ挨拶を返した｡
｢なんじゃ､佐原にはもう会っとんたんか｡｣
私達に面識があると知り､木下さんは幾分残念そうにそう言った｡
暫くは他愛無い話をしていたが､ふと私は例の数え唄が気になり､目の前の老爺に尋ねてみようと考えた｡歌詞を全て知りたいと思ったからだ｡
｢そうさのぅ…わしも全て覚えとるわけじゃないが､二番は確か…こうじゃったなぁ…｡｣
そう言って木下さんが歌ったものは､これまた奇っ怪な歌詞で､私も隣に座っていた佐原さんも眉を潜めてしまった｡
- 四つ四角曲がったら
五つ五つの佛様
六つ虚しい血の涙
何処へ行こうか三途の川を
ゆるりと流る舟の先 -
｢まぁ､こりゃ歌われんようんなって久しい唄じゃて｡全て覚えとるんは､もう殆んど居らんじゃろう｡聞いて解るじゃろうが､こりゃ数え唄や子守唄っちゅうもんとは違う｡何でこんなもんが歌い継がれたかは､もう誰にも分からんのぅ…｡｣
木下さんはそう言って空を仰ぎ見､古い記憶を垣間見るような表情をしていたが､ふと我に帰り｢佐原､仕事せにゃ今日中に終らんぞ!｣と言って立ち上がった｡そして私へと振り返ってこう言った｡
｢もしかしたら､刑部んとこの婆さんが知っとるかもしれんよ｡明日辺り戻っとるかも知れんし､聞いてみたらどうじゃい?｣
｢オサカベ?｣
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