暁～小説投稿ｻｲﾄ～:Sword Art Rider-Awakening Clock Up 神聖剣VS神速

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Sword Art Rider-Awakening Clock Up

神聖剣VS神速
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の顔にちらりと感情らしきものが走った。焦りを感じてるのか、敵の奏(かな)でるテンポがわずかに遅れる気配を感じた。

チャンス到来！

その刹那、俺は防御を捨て去り、右手に握られた剣で攻撃を開始した。片手剣上段突進技《ソニックリープ》がヒースクリフへ殺到する。

「ぬおっ……！！」

ヒースクリフが十字盾を掲げてガードする。構わず上下左右へと攻撃を浴びせ続ける。ヒースクリフの反応がじわじわ遅れていく。

行ける！

俺は最後の一撃が奴のガードを超えることを確信した。盾が右に振られすぎたそのタイミングを逃さず、瞬時に右手に握られた剣を左手に移した。左からの攻撃が光芒(こうぼう)を引いてヒースクリフの体に吸い込まれていく。これが当たれば、確実にヒースクリフのHPは半分を割り、デュエルに決着がつく。

しかし、この時、世界が止まった。

「……ッ！？」

ほんのわずか、時間が世界から盗まれた感じがした。

クロックアップ！？……いや違う！？

何十分の1秒、俺の体を含む全てがぴたりと停止した気がした。ヒースクリフ1人を除いて。右にあったはずの奴の盾が、コマ戻りの映像のように瞬間的に左に移動し、俺のとどめの一撃を弾き返した。

「なっ！？」

技をガードされた俺は、致命的な硬直時間を課せられた。ヒースクリフがその隙を逃すはずもなかった。

憎らしいほど明確な、ピタリと戦闘を終わらせるに足るだけのダメージが右手の剣の単発突きによって与えられ、俺はその場に倒れた。視界の端で、デュエル終了を告げるシステムメッセージが紫色に輝くのが見えた。

戦闘モードが切れ、耳に渦巻く歓声が届いてきても、俺は呆然したままだ。

「ネザー！！」

駆け寄ってきたキリトの手で助け起こされる。

「………」

キリトが、未だ呆然としたままの俺の顔を心配そうに覗き込んできた。

負けたのか＿＿。

俺は先ほど起きた現実をまだ受け止められずにいた。攻防(こうぼう)の最後にヒースクリフが見せた恐るべき反応は、プレイヤー＿＿人間の限界を遥かに超えていた。あり得ないスピード故か、奴の仮想体(アバター)を構成するポリゴンすら一瞬ブレたのだ。

地面に座り込んだまま、やや離れた場所に立つヒースクリフの顔を見上げる。

勝利者の表情は、なぜか険しかった。金属質の両眼を細めて俺を一瞥(いちべつ)すると、真紅の聖騎士は物も言わずに身を翻(ひるがえ)し、嵐のような歓声の中をゆっくりと控え室に消えて行った。

奴は、確かに人間だ。なのに、あの速さはなんだ？なんであんな動きを……？

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