第三章 贖罪のツヴァイヘンダー
第44話 ダタッツ剣風
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彼の意志に応え、剣士としての己の全てをぶつける。根源にある動機が憎しみであっても、そうでなかったとしても。
全力には全力で応える。その、一剣士として絶対に破ってはならない矜恃だけが、今の彼女を突き動かしたのだ。
自分の中にある正義が正しいかどうかを、この一閃に、委ねるように。
「帝国式、投剣術――奥義ッ！」
ある意味では、助けを求めているようにも見える。そんなヴィクトリアの想いを乗せた一撃が生む、鎌鼬を前に。
ダタッツは火を吐くが如く、雄叫びを上げ――大きく上体を捻る。まるで、弓を引き絞るかのように。
「……負けんなよ。負けたら許さねぇぞ。……ダタッツッ！」
その瞬間。小さな少女騎士は、懸命に勇気を振り絞り、精一杯のエールを送る。父の仇を好きになってしまうという、恐れを振り切り。
今、自分達を守るために戦っている彼に――素直な気持ちを伝えるために。
「勇者ダタッツよ――最後にもう一度！ 今一度！ この国に、光を！」
「……こうなるしか、ないというのか！？ ならば――生きろ、ダタッツ！ 勝って、生き抜くのだッ！」
国王とバルスレイも、ダタッツが握る両手剣に祈りを捧げる。黒髪の騎士が、ヴィクトリアの放つ鎌鼬に打ち勝つと――信じて。
――そして。
「……螺剣、風ゥゥウゥウッ！」
弾けるように突き出された右腕は、螺旋を描いて唸りながら――握り締めていた両手剣を撃ち放つ。雄々しく猛る一角獣の幻影を、その刀身に纏わせて。
刹那。ダタッツの右腕は剣の動きに釣られるように、本来の関節ではあり得ない方向へと捻れていく。そして――剣が手から完全に離れた頃には、すでに彼の右腕は鮮血を撒き散らし、主人の体からネジ切れていた。
一方、放たれた両手剣は。
矢という比喩に収まらない――さながら、砲弾のような轟音を上げ、猛烈な回転と共に突き進んで行く。全てを薙ぎ払う突風を纏って。
「ぬっ――お、ォォォォオオォオオッ！」
その圧倒的な力に、ヴィクトリアは弐之断不要の一閃を以て、真っ向から立ち向かう。鎌鼬を蝋燭の火の如く吹き消し、勇者の剣に迫る両手剣を、彼女は恐れることなく受け止めた。
その圧力はヴィクトリアの足元に亀裂を走らせ、鎧を軋ませる。一瞬でも油断すれば瞬く間に飲まれてしまいそうな風を浴び、彼女は懸命に堪え――叫ぶ。
だが。
「風よ――吹けぇえッ！」
「ぐぁ、アァアァアアァァッ！」
隻腕となったダタッツの叫びとともに、ヴィクトリアの力は剣が生む旋風にねじ伏せられて行く。
いくら勇者の剣を使っていようと、使い手は勇者の血を引いている生身の人間。迷いを捨た純血の勇者が、真に全力を込めて放つ一撃の前では、限界がある。
異世界の勇者は、
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