第2章 ヘンシェル星系攻防戦 中編 殺戮の嵐
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トマホークを振り下ろす。血しぶき。目の前が見えなくなる。
血しぶきで前が見えなくなったので防御プラスチックカバーを上に上げる。
私の「ポイント3−B1攻防戦」7日目はこうして幕を開けた。
敵の砲撃部隊による砲撃、ワルキューレによる対地援護そして装甲擲弾兵による突撃が行われていた。我々第100空挺白兵戦連隊戦闘団は実に8回の総攻撃を退けてきたが、こちらの損害も尋常ではなかった。すでに連隊の戦闘員3割が負傷または戦死していた。
その中に、ウィリアム1等兵が右腕を失い、意識不明の重体で、小隊長のレナ准尉を肩を打ちぬかれていた。
今、目の前に敵の第9派攻撃が迫っていた。
レナ准尉は防御塹壕にいる各分隊に命令伝達を行っていた。
「第1分隊は特級射手ぞろいだから、Bブロックから敵が300メートルに入ったら狙撃を開始しなさい。第3分隊は白兵戦の猛者ぞろいだから敵がぎりぎりまでくるまでDブロックで待ち構えてて、敵が来たらそれ以降はコートニー軍曹の指示に従いなさい。第2分隊は私と一緒にいなさい。」
こういうときにこのレナ准尉はだれよりも落ち着き払っている。
的確な指示、いつも通りの口調、そして、笑顔。
指揮官にはこういうときにこの三拍子そろってれば大丈夫なのだということをここで実感した。
Bブロックから第1分隊が狙撃を開始し始めた。我々もDブロックに移動し始めた。
擲弾装甲兵部隊はすでに2個小隊近くを第1分隊の狙撃によって失っていた。
それでも敵は、ぐいぐい押してくる。
そして、擲弾装甲兵の1個小隊が我々のいるDブロックに入りかかったときにおやじが
「野郎ども行くぞ!!」
と言ってトマホークを敵に振り下ろした。
あっという間に乱戦になった。私は一人の装甲擲弾兵に襲い掛かった。
そいつは、トマホークで私の攻撃を受け止めた。ように見えた。
まあそう見せたのは私で、面フェイントから相手の胴をこの新品トマホークで切り裂いた。
そいつの首元に槍の部分でとどめを刺す。こうしないとケイン中将の右腕のようになりかねないのだ。そう、あのケイン中将のように。
なぜ、彼が中将か。
ケイン中将は戦死したからである。
私は彼の死にざまを目の前で見た。
彼は、宇宙港での戦いでこれ以上持ちこたえることは現実的ではないとして宇宙港設備の爆破と撤退を自ら陣頭に立って指揮していた。
撤退作戦は難を極めた。
擲弾装甲兵部隊による追撃と包囲。ワルキューレによる対地攻撃。絶え間ない駆逐艦からの艦砲射撃。などである。この中でどうやって撤退しろというのかという状況下で行われた撤退作戦であった。
彼はまず、敵をできる限り引付け、その後宇宙港を爆破させこの混乱の隙をついて、装甲車による高速離脱を図るというものであった。
しかし、このためには数名の生贄が必要であった。
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