暁 〜小説投稿サイト〜
横浜事変-the mixing black&white-
幾多の人間が思惑を重ね、やがて殺し合いが始まる
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数十分前 ホテル『ニューグランド』ヘヴンヴォイスの部屋の前

 八幡と宮条は掃除係として、ヘヴンヴォイスが泊まる階にいた。他の階へ行く事は愚か、付近を離れる事もない。このホテルは何もかもが豪華な上に、面積が無駄に広い。同じ階にいても、護衛出来る範囲と出来ない範囲が自然と生まれてしまうのだ。そのため、二人は護衛対象になるべく近い位置を行ったり来たりしている。

 ――狩屋達から連絡はない。チェックインは11時までだし、少し警戒度を落としても問題はないだろう。

 八幡はそう思い、次に時計を見る。時計の針は10時半辺りを指していた。それを見て、やはりまだ安心は出来ない、と考えを改める。相手にするのは、普通の秩序で包囲出来る種類ではない。仮に仲間にピッキング出来る人間がいるとすれば、どこかの入口から侵入されてもおかしくはないだろう。自分が侵入する側であれば、確実にそうさせていた。

 ――だが、中にも外にも敵がいるとなれば、そう簡単に手出しは出来まい。

 外で待機している仲間とフロントにいる仲間の事を思い浮かべながら通路を見渡していると、宮条が前からやって来た。もう何度すれ違ったかは把握していない。彼女と目が合うが、互いに何も言わずに通り過ぎる。何かがあればすぐに対応し合えるからこそ、会話は必要なかった。

 そして、通路が左右に分かれる突き当たりで右に曲がったとき――彼はすぐに元来た通路の陰へと隠れた。しかし時すでに遅く、八幡を狙った銃弾がホテルの内壁に傷を付けた。

 「……バカな」

 たった今すれ違った宮条が足音を消した足取りでこちらにやって来る。そのとき、すでに彼女の両手には投擲用のナイフが収められていた。

 そんな彼女を見て、八幡は無言で合図を出す。野球のように指で意図を掴ませるもので、この時宮条に下した指示は、『囮になってくれ』というものだった。

 宮条は突き当たりの右側に敵がいる事を察知している。合図を見て数秒固まったが、すぐに頷いて八幡の位置と入れ替わった。八幡は宮条に小声で「増援は出した」と伝え、それからヘヴンヴォイスがいる部屋に向かって駆け出した。

 そこにいる人間達もまた、自分と同じ殺し屋だという事実を知らずに。

*****

同時刻 ホテル『ニューグランド』フロント

 「マジかよ……」

 狩屋はそこで、自分がとんでもない失態を犯した事を自覚した。少し先で掃除しているケンジは顔面を蒼白にして携帯を確かめている。どうやら内容をしっかり読んだらしい。

 あまりコソコソしていると宿泊客にも従業員にも怪しまれる。かといって挙動不審なのも返って目立つ。細かい事は気にしない主義の狩屋はどうやってこの場を切り抜けようか迷っていたが、突然話しかけられた事で思考が強制的に切り離さ
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