第一部 学園都市篇
第３章 禁書目録
七月二十五日：『死体蘇生者』
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白い、白い、白い部屋。息苦しい程に狭い、無機質な立方体の空間。『あぁ、またか』と、夢の中で溜め息を漏らす。見覚えが有り過ぎて、吐き気を催すほど。
そう、最悪だ。白い机の上に載る、二つの黒い金属塊の所為で。
『第六百六十次実験を開始する。さあ、選びなさい。いつもと同じ、この二挺の内の片方は初弾のみ実弾入り。もう片方は逆に、初弾のみ空だ』
室内に木霊する、耳をつんざくように大音量のアナウンス。忌々しい、実験動物への無感情な。箱庭の虫けらを、嘲笑うかのように。
白い机を挟み、対面に座った……同年代の少年と目が合う。思い出せないらしくのっぺらぼうの、しかし絶望に濁りきった瞳を確かに感じた。同じものを彼も感じたのだろうか、今となっては知りようもないが。
『相手を撃つも良し、自分を撃つも良し。さあ、実験開始だよ』
宣告に、左手を伸ばす。そこに在る回転式拳銃、『Smith&Wesson M29』を掴む────よりも先に、拳銃が消えた。
否、目の前の少年の手に握られている。『物体転移』か何かの能力だろうか。だとすれば、手も触れずにとは恐れ入る。
代わり、左の拳銃に手を伸ばす。だが、既に此方も彼方の少年に握られている。どうやら、能力行使は一度に一つが限界らしい。黒く重いその銃口を、迷わず────こちらに向けて引鉄を引く。カキン、と。空薬莢を叩く音がした。
それに、少年が笑う。『今日も生き残れた』と、右手の拳銃を突き付けて────右手の中で暴発した拳銃弾が、一体どんな軌道を描いたのか。
正に魔弾、右手を失った射手が悲鳴を上げるよりも早く、その眉間を撃ち抜いて絶命させた。
『──実験終了。やはり、間違いない。君は本物だ、本物の正体不明の怪物だ、“合成物体０１号”？』
嬉しげな声も、忌々しいだけ。玩具の出来の良さを喜ぶ声など。
『次回からは、実戦だ。その“正体非在”、精々活用したまえよ。次からの相手は、こんなしょうもない相手ではないからね』
忌々しい、その声の主────嗄れたその、嘲りでしかない賞賛を浴びながら。
『他の六人の超能力者を殺害する事で、君は絶対能力者に昇華する。奇しくも宗教家どもが語る“黙示録の獣の数字”に届けば、“天上の意志”とやらに、手が届くのだよ────第■位？』
自滅した少年の、返り血を浴びた顔を上げる。マジックミラーに映る、己の姿を見てしまう。
砕けた頭蓋から吹き出した鮮血に、肉片に。血化粧を施された己を。
『“|絶対能力者《
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