定年旅行

第三章

　慎太郎はだ。確かな顔でこう言うのだった。
「一歩間違えたら大怪我よね」
「大怪我どころじゃないぞ」
「死ぬのね」
「牛って大きいしな」
　しかもなのだった。牛はだ。
　かなり速い、牛歩という言葉が嘘の様にだ。
　とにかく速いのだ。巨体で猛然と突進してくるのだ。だが闘牛士はその牛の突進をかわしてだ。そのうえで、なのである。
　剣を突き刺していく。既にその剣は何本も突き刺さっている。それは徐々に増えていく。闘牛士は戦いを優勢に進めていた。
　その彼と牛を見ながらだ。二人は話すのである。
「あんなの受けたら本当に下手したらな」
「死ぬのよね」
「だから凄く危ないんだよ」
　闘牛はだ。そうだというのだ。
「けれどそれでもな」
「ああして。華麗に動いてるわよね」
「服が華麗なだけじゃないからな」
　その動きもだというのだ。
「いや、本当にな」
「そういうことまで考えたらよね」
「闘牛士は凄いよ」
　唸る様な言葉だった。慎太郎はその言葉で言うのだった。
「命懸けだからな」
「そうよね。けれど凄く人気があるんでしょ？」
「華やかな仕事だからな」
　危険はあるが非常に華やかでしかもみらびやかな服を着られる。しかもだ。
　報酬も素晴しい。最後に異性にもてる。これで人気が出ない筈がなかった。
　だからだ。人気があるのだ。それが闘牛士なのだ。慎太郎はその闘牛士についてだ。美和子にこんなことも話したのである。
「スペインの男の人はな」
「男の人は？」
「誰でも一度は闘牛士になりたいって思うらしいな」
「それだけ人気があるのね」
「そう、あるんだよ」
　また話す夫だった。
「それだけ人気のある仕事なんだよ」
「そうなのね」
「ああ。俺もな」
　ここでまた言う慎太郎だった。彼はだ。
　腕を組んで微笑みながらだ。こんなことを言った。
「なればよかったかな」
「あなたが？」
「ああ、闘牛士にな」
　言うのはだ。このことだった。
「それでああしてひらり、ひらりってな」
「駄目よ、それはね」
「駄目か？」
「怪我じゃ済まないわよ」
　美和子は笑ってだ。夫に話すのだった。
「あなたがさっき言った通りにね」
「だからか」
「そう、だからね」
　こう話す妻だった。
「止めた方がよかったわね」
「そういうことか」
「そうよ。ところで闘牛の牛だけれど」
　美和子はだ。ふとした感じでだ。
　夫にだ。こんなことを尋ねるのだった。
「後でどうなるのかしら」
「ああ、闘牛で死んだらだよな」
「ええ。やっぱりあれよね」
「食べられるらしいな」
　実際にだ。そうなるというのである。
「美味しくな」
「そうよね。死んでそれで終わりじゃないわよね」
「あれだよ。田んぼに放っている鴨だって米が獲れたらな」
「食べられるわよね」
「誰も無駄なことはしないさ」
　農業でも催しでもだ。その為に使っている動物はどうなるかというとだ。
　人間の腹に入る。そういうことだった。
　そんな話をしながらだ。二人は闘牛を見ていく。闘牛士は遂にだ。牛を倒してしまった。その牛を倒すまでを観て歓声を聞きながらだ。二人は次の場所に向かった。
　そこはレストランだった。白い薄い感じの壁にだ。ダークブラウンの木の床に椅子と机、そういった内装の店だ。そこに入ってだ。