ＳＴＡＮＤＩＮＧ　ＯＮ　ＴＨＥ　ＲＡＩＮＢＯＷ

第二章

　リーダーは最後にだ。俺に顔を向けて問うてきた。
「それでいいな」
「ああ、いい」
　俺はこくりと頷いた。それだけだった。
「七人で伝説になろうぜ」
「メインヴォーカルとして頼むぜ」
「俺だけでやっていってる訳じゃないしな」
　俺はこのことはよくわかっていた。俺だけでここまで来た訳じゃない。七人全員いたからこそだ。ここまで来れたってことはわかっていた。
「七人でな。絶対にだ」
「伝説になるからな」
「ああ」
「それじゃあ」
　七人で頷き合った。この時から俺達は俺達の歌ではじめた。そうしてだ。
　毎日コンサートにツアーにテレビに自分達の音楽を作ってだ。忙しい日々だった。けれど俺達はいつも一緒だったし楽しくやっていた。
　それでだ。いつもだった。
　マスコミやファンに囲まれてだ。フラッシュの嵐だった。
「うわっ、いきなりかよ」
「眩しいな、おい」
　今日もフラッシュを浴びてだ。思わず言ってしまった。
「流石にいきなりなのはな」
「ああ、困るな」
「全くだよ」
　思わず苦笑いになる。目にフラッシュが入った。
　けれど悪い気はしない。俺はこう仲間達に言った。
「やっぱりな」
「いいものだよな」
「スターになった証っていうかな」
「そうだよな」
　こうそれぞれで言い合う。
「ただな、やっぱりな」
「これで終わりじゃないからな」
「ああ、そうだ」
　ここでまたリーダーが言ってきた。何かあると手綱を締めてくる頼りになる存在だ。
「俺達自身の歌も認められた」
「けれどそれでもまだ」
「まだあるのか」
「そうだ、まだまだ先はあるんだ」
　リーダーの言葉は真面目だ。そのものの言葉だった。
「わかったな」
「ああ、それなら」
「今は」
　こんな話をしてだった。俺もここで言った。
「言ったよな。伝説になるってな」
「伝説か」
「それか」
「ああ、そうだ。伝説になるんだ」
　こう話す。本気だった。
「わかったな」
「ああ、それなら」
「こんなことで得意になったらいけないな」
　七人で言い合う。そうしてだった。
　俺はファンの娘にサインをしながらだ。六人に言った。
「皆も書いてくれ」
「あっ、俺達もか」
「サインか」
「ああ、頼む」
　こう六人に言った。
「だから。いつも一緒だろ」
「一緒か」
「それでか」
「ああ、だからだよ」
　俺はこう言ってだ。まずはそのファンの娘に笑って断った。
「俺だけじゃなくてさ、全員でいいかな」
「あっ、はい」
　女の子は俺の言葉を受けてだ。笑顔で話す。
「御願いできますか？」
「うん、いいよ」
　俺は笑顔で応えた。女の子もそれでいいというのだった。