転生……なのかな？

起きない。

何回呼んでも返事がない。

「全く……」

お前が起きなくて誰が怒られると思ってんだよ。

階段を駆け上がり、部屋のドアを勢いよく開け放った。

「お・き・ろ！！」

返事がない。

ただの屍のようだ。

……って、遊んでる場合じゃない。

「遅刻するぞ」

布団を剥ぎ取る。

そしてそのまま、動けなくなってしまった。

「何だよ……これ」

だってそこにあったのは、血の海だったんだから。




　　　　　＊




姫が行方不明になった。

朝一番に聞いたのは、そんな話だった。

姫のお兄ちゃんが朝起こそうとして、その時にはもう姿がなかった。

謎の血溜まりだけ残して。

……それって、どういうこと、かな？

死んだの？

殺されたの？

ううん、そんなことは絶対に信じない。

絶対に。

「うるさいよ獄寺夫人。そのすすり泣きを今すぐやめて」

「今ふざけてる場合なの！？　姫がいなくなったんだよ！？　死んだかも……しれないんだよ」

「変な憶測は止めてください！！」

柄にもなく声を荒げた。

「姫は生きてます。絶対に見つかります。私たちが信じなくて誰が信じるって言うんですか。……私たちは、姫の親友でしょ？」

「そう……だね。ごめん」

私たちは姫の大切な友達。

姫は、私たちの大切な友達。

信じなきゃダメなんだ。

「獄寺、私たちも探そう」

「分かったけど獄寺って呼ぶの止めて」




　　　　　＊




「ダメだ、手がかりがない」

放課後、姫の家族に会って心当たりを聞いてみたり、そこに行ってみたりしたものの、姫を見つけることはできず、手がかりを掴むことすらできなかった。

結局、姫を探すのは明日に持ち越しになった。