皇太子殿下はご機嫌ななめ

皇太子殿下が動くと、それだけで大勢の人間を巻き込んでしまいます。 

　第19話 「あわわ、何という事を」

　宇宙、それは広大な……。
　ちょっち、やばいセリフを吐きつつも、俺はいま宇宙に飛び出している。
　オーディンを出発したのだが、付き従っているのは半個艦隊。五千隻である。

「大げさすぎやしないかい？」

　思わず、司令官のレンネンカンプに言ってしまった。

「そんな事はございません。これでも少ないぐらいです」

　ヘルムート・レンネンカンプ。
　この半個艦隊を指揮している。ヒゲのおじさんだ。
　イメージとは違い、まあまとも。
　少なくとも嫌がらせを喜ぶような印象はない。というか、良くも悪くも真面目すぎるんだな。
　そしてそのひげのおじさんは、少し苦虫を噛み潰したような表情を浮かべていた。
　原因はあれだ。
　クラリッサ・フォン・ベルヴァルト少尉とその部下十数名。
　全て女性兵である。十人以上、二十人近くいるだろう。一小隊全員乗り込んで来ていた。
　同盟と違って基本的に、艦隊に女性兵は乗ってないからな～。
　司令部だけでなく、各部署の男どもが、どこかしら浮ついているように見えるのが、気に入らないのだろう。気持ちは分かる。しかし如何ともしがたい。
　そして、なんとぉ～イゼルローンの悪夢こと。アルトゥル・フォン・キルシュバオム少佐と、鋼鉄の猟犬こと。ミヒャエル・ヴルツェル大尉が同乗している。
　いやんいやん。サインでも貰おうかしら？
　この二人が俺のMS模擬戦の相手を務めることになっている。
　……いやがらせか？
　あのくそじじいども。
　俺がMSに乗って、この二人相手に勝てるわきゃ～ねえだろがよ。相手はMS乗りのなかでもトップエースと呼ばれるやつらだぞ。操縦技術で勝てる気がしねえ。
　嫌がらせにも程がある。
　少しは花を持たせてやろうとか、そんな優しい気持ちはないのか？
　これだから重力に魂を引かれているじじいは、困るんだ。
　やはり、あれの封印を解くときが来てしまったのか……。
　あれだけは手を出しちゃいけないと、MS開発局の連中にも口を酸っぱくして、言い聞かせたというのに、連中は作ってしまったのだ。
　悪の囁きに耐え切れなかったのか？
　俺も耐えられそうにない。

「いや、まだだ。まだやれる」

　やる前から気持ちで負けてどうする。
　俺のクシ○トリアがザ○に負けるものかっ

　■オーディン上空 クラリッサ・フォン・ベルヴァルト■

　宇宙空間を三機のMSが飛び交っています。
　宰相閣下のクシ○トリアが四枚の羽を広げ、螺旋を描くように、キルシュバオム少佐のザ○に向かっています。
　速い。めちゃくちゃ速いです。
　ワルキューレ以上？
　さすが宰相閣下の専用機。
　並みじゃありません。ですがキルシュバオム少佐は最小の動きで避けた。すっごいです。
　よくもまあ、あんな動きができるものだと思う。
　生身の格闘戦の動きをMSで再現するなんて、MSも馬鹿に出来たものじゃありませんね。避けられた宰相閣下がほぼ直角の動きを見せ、キルシュバオム少佐に襲い掛かる。
　それを避けるキルシュバオム少佐。

「きゃっ」

　モニターが一つ破壊されました。
　宰相閣下がモニター用の衛星を踏み台にして、攻撃したようです。

「喰らえ」

　練習用のビーム砲が、キルシュバオム少佐に向けられる。
　しかしそれすら、かわされてしまう。
　宰相閣下は確かに速い。動きも機敏です。感覚も良く。操縦技術も確かでした。
　でも、それだけです。
　並み以上ではありますが、一流どころには及びません。
　自分も格闘を学んできたので判ります。
　素質はあっても、経験が無い。練習量も足りない。才能の持ち腐れというところでしょうか？
　三人の動きを見ていると、宰相閣下がMSに乗って、戦場に出たがった理由が理解できます。
　悔しかったのでしょうね。
　皇太子殿下ではなくて、ただのMS乗りのパイロットだったら、かなり活躍できたでしょうに。
　才能はある。
　でもそれを発揮する場所がない。
　立つ事すらできない。
　他の人たちが活躍しているところを、指を咥えて見ていることしかできない。
　ものすごく悔しかったでしょう。
　なまじ才能がある分、悔しさもひとしおのはず。

「だが、宰相閣下を戦場に立たせるなど、できるはずもない」

　レンネンカンプ准将が、しみじみと仰りました。
　そうです。宰相閣下は帝都にあって、帝国の改革をなさってもらうべきお方です。
　戦場になど、立ってもらっては困る。

「お諦めいただくしかない」

　何をとは、レンネンカンプ准将も仰りませんでしたが、仰りたい事は理解できます。
　二百五十億の帝国臣民が望むのは改革。
　決して戦場に立って華々しく活躍する事ではない。

「宰相閣下も分かっておられるでしょう」
「うむ。駄々を捏ねられても、本気で仰っておられない」
「でも時には言いたくなるのでしょうね」
「愚痴を零したいときは、誰にでもあるものだ」

　■オーディン上空 ルードヴィヒ・フォン・ゴールデンバウム■

　うおう。勝てねえ。
　こいつら凄すぎる。ニュータイプかよ。
　感覚が鋭い。
　後ろに目があるって感じ？
　油断も隙もねえな。
　やはり、封印の一つを解くしかない。
　やりたくはなかったが……。
　仕方あるまい。仕方ない。仕方ないのだ。

「いけ。ファンネル」

　この世界、ニュータイプなんぞいないからな。
　サイコフレームもねえし、こんなもの必要ないんだが、男の浪漫。
　その一言であの連中、終わらせやがった。
　アルテミスの首飾り。あれの応用。
　自動追尾装置付き。浮遊砲台。
　パチ物のファンネル。
　四枚の羽から二十基のファンネルが飛び出していく。
　避けられるものなら、避けてみろ。けっけっけ。
　そしてあっさりと二機とも撃墜された。
　ある意味、二十対一だからなぁ～。当然といえば、当然だ。
　しかし空しい。
　空しすぎるぜ。
　こんなんで勝っても嬉しくねえ～。
　うわ～むちゃ悔しいぞ。
　やはり、封印など解くべきではなかった。

　旗艦に戻ったが、俺は軽く落ち込んでいた。
　やるんじゃなかったという思いがある。
　やめときゃ良かった。
　あいつらにも悪いことしたな……。
　お詫びに、もう一つの封印を開けてやろう。
　聞いて驚け、見て驚け。

「おい。例の封印を解くときが来たのだ」
「か、閣下。まさか、あの、封印を解くと仰るのですか？」

　開発局の連中が蒼白となった。
　普段、浪漫とかほざいているわりに、軟弱な奴らよ。

「いいから解け」

　キルシュバオム少佐とヴルツェル大尉が、興味津々といった感じで見ている。
　他の連中もだ。
　旗艦のハンガーに置かれていた機体。そのベールがとかれる。
　中から現れたのは、白い機体だ。

「宰相閣下。これはいったい？」

　二人の驚いた顔。さすがに驚いているようだ。
　ザ○とは明らかに違うタイプだからな。これに比べれば、クシ○トリアはまだ、ザ○の系統だ。
　姿を現したのは、そうガ○ダム一号機と二号機である。しかもフルバーニアン。高機動タイプと重武装タイプ。
　ジ○ン縛りで開発してきたというのに、これに手を出しやがったのだ。
　出しちゃいけないと言ってきたのに……。SEEDやDESTINYじゃないだけマシとしようか？ サイコフレームもなしにユ二○ーンを作るのは無意味だからな。

「ところでなぜ、これに手を出した？」
「浪漫です」
「ええい、その一言ですべてが許される時代は、もはや終わったのだ」
「ではもう一言。趣味です」
「てめえら～」
「MS開発局は、圧力に屈せず叫ぶのだ。浪漫は全てを超える、と。セクサロイド作らないだけ、マシと思ってくださいな」
「誰がそんなもん、造れといったぁ～」

　オーバーヘッドキック。
　俺が手技だけと思うなよ。蹴りも使えるのだ。
　ほれ見ろ。女性兵士が引いてるじゃねえか。
　ところでおい。どうして旗艦に乗員してる兵士達、お前達の目が、意味深に光るのだ？
　おいったら、おい。なぜ目を逸らす？

「こっち、見ろよ」
「いえ何も……」
「何も考えておりません」

　まあいい。追求してやらないだけの、優しさはあるつもりだ。
　そっとしておいてやろう。武士の情けだ。

「まあいい。キルシュバオム少佐、ヴルツェル大尉。卿らはこの機体に乗って動かしてくれ。テストしたい。好きな方を選んで良いぞ」

　本当はマラサイとか、あの辺りを出したかったんだが……こいつらがっ!!
　一号機に乗ったヴルツェル大尉。
　ところでキルシュバオム少佐、なぜお前が二号機なのだ。
　理解に苦しむのだが？
　二号機は重武装タイプだぞ？
　そんな装備で、大丈夫か？

「問題ありません」

　宇宙空間に飛び交う白い機体。
　けっ、どうせこいつらなら乗りこなすと思っていたんだ。
　どうせ、どうせ。へっ。

「宰相閣下、拗ねちゃだめです」

　クラリッサ・フォン・ベルヴァルト少尉に窘められた。
　うわっ、めっちゃ悔しい。 

たまには趣味でストレス発散。