友人フリッツ

第三幕その一

　　　　　　　　　　　　　　　　第三幕　　美しい心の光　
　あの屋敷のダイニングルームで。フリッツは一人物思いに耽って座っていた。
「しまったな」
　まずは項垂れてこう呟いた。
「あの娘に会えなかったよ」
　こう呟くのである。
「せめてもう一度会いたかった。それに」
　考えたところで気付いたのである。
「別れの言葉も言っていなかったな」
　このことにも気付いたのだ。
「しまったな、迂闊なことをしたよ」
　悔やむことしきりであった。そうして悔やんでいるとであった。やがてペッペが部屋にやって来た。そうしてそのうえで彼に対して言ってきたのであった。
「こんにちは」
「ああ、こんにちは」　
　まずは挨拶からであった。
「今日も元気そうだね」
「はい、フリッツさんはそうではないみたいですね」
「そう見えるかい？」
　こうは返せても微笑みは寂しいものだった。
「そういったふうに」
「はい、見えます」
　彼の顔を見ながら答えるペッペであった。
「とても」
「まあそうかも知れないね」
　それを隠せなかったフリッツだった。
「やっぱりね。どうしてもね」
「そうですか」
「うん」
　座ったまま俯いている彼だった。その彼に対してだ。ペッペはこう言ってきたのであった。
「歌いましょうか」
「いや、それはいいよ」
　彼女のその申し出はやんわりと断るのだった。
「それはね」
「そうですか」
「それでだけれど」
　ここでフリッツはそのペッペに対して問うた。
「ねえペッペ」
「はい」
「聞きたいことがあるんだけれど」
　こう言ってからであった。
「少しいいかな」
「何ですか？」
「君も恋をしたことがあるのかな」
　このことを彼女に対して問うのだった。
「君は。どうかな」
「はい、ありますよ」
　にこりと笑ってその問いに答えるペッペであった。
「というか今もです」
「しているのかい」
「恋はいいものですよ」
　明るい声での言葉だった。
「人は恋をしてこそですよ」
「そうなのか。そこまでかい」
「はい、だからですね」
　さらに言うペッペであった。
「人は是非恋をするものです」
「是非にかい」
「フリッツさんは恋はされないのですね」
「いや」
　今までだとすぐに答えることができた。しかしであった。今はそれはとてもできなかった。彼は明らかに今の自分自身に対して戸惑いを覚えていた。
「それはだけれど」
「それは？」
「何でもないよ」
　首を横に振って誤魔化したのだった。
「何でもないから」
「そうなのですか」
「いや、答えてくれて有り難う」
　言いながらであった。前にあった林檎を二つ取ってから立ち上がってペッペに手渡す。そのうえでこうも言うのであった。