夏休みの出会い

「だからなのよ」
「どうしてそんなことするの？」
「言ったらあんた来なかったでしょ」
「それはそうだけれど」
「合コンにサプライズは付きものよ」
　合コンを知っている娘の言葉だった。
「これもまた楽しみのうちよ」
「楽しみって」
「とにかく。来たからにはね」
「合コンに参加しろっていうのね」
「まさかと思うけれど」
　逃げないでしょうね、言葉の後半は言わなかった。
「座ってね」
「うん、それじゃあ」
　杏美はサプライズの主役だったことに戸惑いながらもだった。用意されたその席に向かい座ったのだった。純貴はその杏美を見ながら大好物の焼きそばをサイダーと一緒に食べていた。今は彼女の方に関心があった。
　そうして合コンが再開となった、結構飲み食いをしてからだった。
　秋山は皆に言った。
「じゃあ次は」
「海に出てよね」
「ああ、西瓜割りしような」
　それをだというのだ。
「それな」
「そっちの用意もしてるから」
　黒ビキニの娘はそれもだと言う。
「だからね」
「ああ、それじゃあな」
　こうして今度は西瓜割りを楽しむことになった。純貴もしたがそうそう当たるものではない、そしてその次にだった。
　杏美の番だった、純貴はその白い布で目隠しをした彼女に声をかける。
「そのままだよ」
「正面？」
「そう、正面を進んでね」
　そしてだというのだ。
「加藤さんの歩幅だと七歩だね」
「七歩正面に進んで？」
「そう、そして七歩目でね」
「木刀を振り下ろせばいいのね」
「その西瓜皮が薄いからね」
　持った時にわかったことだ。
「振り下ろせばすぐに割れるよ」
「ええ、それじゃあね」
　二人で話してそのうえでだった。
　杏美は純貴に言われるまま七歩正面に進んだ、そうして。
　木刀を上から下に思い切り振り下ろした、するとだった。
　何かが割れる音がした、杏美が目隠しを取ると。
　目の前には割れて黄色い中身を出している西瓜があった、杏美はその西瓜を見てまずはこう言ったのだった。
「黄色い西瓜だったの」
「ああ、そうなんだ」
「そっちにしたのよ」　
　秋山と黒ビキニの娘が笑って答える。
「赤から少し趣向を変えようって思ってな」
「それでなのよ」
「そうだったの」
「とにかく割れたし皆で食うか」
「足りない分はアイスもあるから」　
　それもだというのだ。
「じゃあ今からな」
「西瓜もね」
　二人で笑顔で皆に告げる、そうしてだった。　
　その西瓜を食べた、この砂浜での合コンは楽しく続いた。
　それが終わってからだ、秋山は皆に言った。
　もう皆砂浜から引き揚げて着替えて駅前にいる、夏の夕方の赤くなろうとしている中で言うのだった。
「女の子一人だと危ないからな」
「送っていけか」
「そう言うんだな」
「合コンは帰るまでが合コンだよ」　
　遠足の時に言われる言葉をそのまま言う。