めだかボックス 〜From despair to hope 〜

それは後日の事.



【人吉家】



家の中が騒然としていた。

主に泣き叫ぶ声……。

そうその泣き声は善吉のものだった。



「…ええ… そういう格好で…最後にいなくなった日には…幼稚園の服を…はい…よろしくお願いします。」

瞳先生が電話しているのは…

警察にだった。


なぜなら……。




善吉は、部屋で蹲るように膝を抱えていた。


「うっ…うっ… りゅっ…りゅう…く…ん… りゅうくん…」


善吉は夜通し泣き続けていたのだ。

善吉の泣き声は収まりつつあったが、 流れ出る涙がとまる事は無かった。

それに、善吉の泣き声が収まったのは、ただ…泣き叫びすぎて、声が嗄れてしまい出にくくなってしまったからだ。

その泣いている理由は唯1つ…


「どこに…いっちゃったの… りゅ…くん…」


そう、劉一の事。



≪人吉劉一の行方不明≫



それが理由だった。

善吉と劉一は殆ど毎日一緒だった。

めだかちゃんと劉一の遊び……その時間を除いては殆ど。

毎日を一緒に過ごしたんだ。

……最早友人であり、親友であり……善吉と劉一は兄弟同然だった


それが……たった一夜で、壊れてしまった。

生まれた絆が……爆ぜてしまったんだ。


膝を抱えて動かない善吉。

そこへ瞳さん、お母さんが傍に来た。


「善吉……。 今必死に皆で探しているから！大丈夫！きっと直ぐに見つかるわ！安心して。…ね？ 大丈夫！あの劉一君だよ？きっと大丈夫！だから、信じて。大好きなりゅうクンの事、……ね？」


瞳お母さんは善吉の頭を撫でながら慰めた…

でも…彼女自身もも心配でいても立ってもいられない状況だったのだ。

彼の、劉一の優秀性、 異常性は誰よりも彼女が知っていたんだ。

子供とは思えない学習能力の高さ…知性の高さ…そして身体能力…

全てにおいて、大人にも引けを取らない。

寧ろ対抗できる大人の方が少ないと思える程のものだった。

２歳児、幼い子供が…だ。

そして、その身体能力と相余って……

とても優しい。

いつも友達の事、善吉の事、めだかちゃんの事、そして 皆の事を、第一に考えてくれている。

心配をかけるような事は決してしなかった。

悪く言ってしまえば、幼さが足りないと思っていたが……。

劉一クンは、それで良いって思えたんだ。



その子が、何の音沙汰も無く姿を…消すなんてありえないんだ。



何か理由があったとして…

それは善吉には内緒だったとしても… 私には絶対に言う。

そういう子なのだ。

だから、失踪の理由は１つしかない。



≪十中八九… 何かに巻き込まれたのだろう≫



「さっ！善吉…！元気出して！ご飯！たべよっ！ っとその前に…手を洗わなくちゃね？ほらっ！」

そう言い、善吉の手を優しく包み込み洗面所へ連れてゆく。





そして、その日は善吉が笑顔になる事は無かったが、涙は何とか止められた。

瞳お母さんは、必死に明るく振舞い、寂しさを拭い去っていたから……。


















善吉が寝静まった後。


「劉一…………。」


1人になったその時だけ…

人吉瞳は。

心配する…母親の顔に戻っていた。

もう１人の息子の事が……。

あの笑顔が。

初めて会ったあの時の乾いた表情から、変わっていった笑顔が……。

頭の中から離れない。



「必ず……。見つけて……。ちゃんと叱ってあげるんだからね……。勝手に何処かいっちゃいけないんだから……。」


そう呟き、家の外。

夜の闇へと歩き出していった。












そして、同日同刻。




【黒神家】




それは 人吉家よりもはるかに慌ただしい……


「そうだ！何としてもだ………何としても探し出すんだっ！」


こちらも…電話で誰かと話をしている。

黒神家の執事をしていた男性だ。

劉一が行方不明となったことは、もう既に黒神家にも伝わっていたようだ。

「そうだ！！全員出てくれ！頼む……なんとしても…劉一を探してくれ！！」

めだかちゃんが激を飛ばしていた。

辺りにいる使用人全てに子供が駄々をこねる様に……。

必死の形相で叫んでいた。






「……劉一… 何処へいったんだ… 私に黙って…」



今でこそ、平静を装ってはいるが…彼女も、善吉と同様…

一晩中泣いていたのだ。

そのめだかちゃんの雰囲気には変態(まぐろ)さえ 近づけない程のものだった。


「必ず… 見つけ出すから… 私に勝ったままなんだ！お前は！それに… 約束した… 大人に……高校生……で… お前の…答えを聞いてないんだ！私は……好……ッ！！好きなんだっ！大好きなのに……答えを聞けて……いないじゃないか……っ。」

まだ、涙は涸れてはいない様だ…

その瞳は薄っすらと…滲んでいた。












後ろから見ても解る。

めだかちゃんはまた涙を流しているのだろうと。

そんなめだかを後ろで見ていたもの…

それは……


「……今のめだかちゃんには、 何言っても聞かないだろうね。 ……それ程、彼の事が心配なんだ。勿論僕も心配だよ……。何せ…彼は僕の妹の恩人なんだから。 ………嫉妬しちゃうけど。」


まぐろさん、彼も劉一の事を心配していたのだ。

だからこそ、黒神の一族にも彼は呼びかけている。


「……泣いているめだかちゃんなんて見たくないな。」


彼の行動理念は【妹】。

妹の為ならば、何でもしよう。

だからこそ……。




「……全身全霊、全力で彼の行方を追おう。」






















そして、別の部屋。

その場所は図書館の様な部屋。

そう……くじらの部屋だ。


「けっ… なんだよ… アイツ… 私にあんな説教みたいなことしといて……… いなくなってるじゃねえか！！残されたものは…っとか何とかって、言っていた癖に………アイツ……。」


ここはくじらの部屋…

いつもどおり禁欲に勉強しているところだった。

彼に出会って…

彼女も家族と食事したり、会話したりと…

徐々に心を開くように…なって言ったのだが…

彼の、劉一の失踪を聞いて……再び以前の彼女に戻ったようだった。



「くそっ…なんでこんなに嫌な思いをするんだ…！！ 」


目から何かが出てくる。

涙だと言う事は知っていた。

だが、なぜ出てくるのかがどうしても解らなかった。



「くっ……そう……か。………これが、不幸…なのか？ ククク… 」



くじらは、その涙を拭う。

その表情は狂気に満ちたかのような表情だった。







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人吉劉一の行方。

それは……一般警察や、人吉家……彼女の勤めている総合病院でも有志を募り、黒神グループも捜索に関わった。

だが……皆の懸命な捜索の成果も上がらず。

彼の行方はわからなかった。

それは何年…何年立っても、彼の生死すら分からない。




そして… 長い長い月日が流れた。






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