トロヴァトーレ

第四幕その五

「きっとね」
「お願いだよ」
　アズチェーナはまた言った。
「あたしはそれを聴きながら眠るから」
「うん、お休み母さん」
　こうしてアズチェーナは眠りに入った。そして後にはマンリーコだけが佇んでいた。そこに誰かが来た。
「処刑にはまだ早い筈だが」
「処刑ではありません」
　それに答えたのは女の声であった。
「マンリーコ様、貴方は救われるのです」
「その声は！」
　マンリーコはそれを聞きハッとした。
「レオノーラ、貴女なのか！？」
　マンリーコは立ち上がった。そして彼女を見た。
「はい、私です！」
　アズチェーナが暗闇の中から出て来た。監獄の窓から差し込める光が彼女の顔を照らし出していた。
「貴方の御命を救いに参りました」
「馬鹿な、貴女一人でか」
「はい」
　彼女はそれに答えた。
「早く、どうかお逃げになって下さい」
「いや」
　だがマンリーコはそれに渋った。
「気持ちは有り難いが」
「何故ですか！？」
「母さんがいる。置いてはいけない」
「それでしたら御母上と一緒に」
「だが母さんはもうすぐ」
　この世を去るのだ。それを思うと足が動かなかった。
「ですが今のままですと二度と」
「それはわかっているが」
　アズチェーナを見る。安らかに眠っている。そんな彼女を置いていくことなどできはしなかった。
「どうするべきか」
　ここでレオノーラを見た。
「ところで貴女はこれからどうするのだ？」
「私はここに残ります」
　彼女は青い顔でそう答えた。
「何故」
「理由は御聞きにならないで下さい。それよりも早く」
「いや、それならば尚更ここから出られない」
「何故ですか！？」
「貴女まで置いてどうして行けるのか」
「私のことはいいですから」
「駄目だ」
　マンリーコはそう答えて首を横に振った。
「そこまでして逃げて何になるというのだ。そんなことは私は望まない」
「しかし」
　レオノーラも必死であった。だがそれが裏目に出た。マンリーコはあることに気付いた。
「ところで一つ聞きたいことができた」
「何でしょうか」
　レオノーラは青い顔のままそれに応えた。
「私を逃がすということだが」
「はい」
「貴女はどうしてそのようなことができるのだ！？一体どうしてだ」
「それは」
　レオノーラは口ごもった。マンリーコはそれを見て一層不信感を募らせた。
「何故口ごもる。言えない事情でもあるのか！？」
「いえ」
　言える筈もなかった。こうしている間にも死神が彼女の命を蝕んでいるのだ。
「伯爵か」
　マンリーコも愚かではない。すぐに勘付いた。
「それは・・・・・・」
　レオノーラはそれを聞き顔をさらに青くさせた。
「あの男に心を売ったのか」
「いえ」
「正直に言え、本当のことを」
　マンリーコは詰め寄った。だがレオノーラは真実を語ることができなかった。
「違います」
「いや、違わない」
　マンリーコは彼女の言葉を否定した。
「この監獄の扉を開くことができるのは伯爵だけだ。ならば何があったのかは容易に察しがつく」
「うう・・・・・・」
「言うのだ、不実な女よ。私に誓った愛を売ったと」
「違います」
　青い顔でそう答えることしかできなかった。
「では証拠を見せよ。さもなければ私はここから一歩も動かぬ」
「そのようなことを仰らずに」
「駄目だ」
　しかしマンリーコの決意も固かった。
「裏切りの代償なぞいらぬ」
　彼にも誇りがある。そんなものを受け取るわけにはいかなかったのだ。
「違います」
　だがレオノーラはそれを否定した。
「決してそのようなことは」
「違うというか」
「はい」
　マンリーコのその問いにも毅然として答えた。
「私に戯れ言を言うような女だったとはな」
　しかしマンリーコはそれを信じようとはしなかった。
「所詮そのような女だったということか。私が愛した女は」
「違います」
　しかしレオノーラはその怒りの言葉も否定した。
「私を信じて下さい」
「何を信じるというのだ」
　マンリーコはまた言い返した。
「私を裏切った女の言葉を。愛を売った女を」
「私はそのようなことはしておりません」
「では何故私を逃がすことができるのだ」
「それは」
　やはり言うことはできなかった。
「言えないだろう」
　そしてそれこそがマンリーコの疑念の根拠であるのだ。わかってはいてもどうしても言うことができないのだ。