星河の覇皇

「サハラでな」
「ええと、オムダーマンがですか」
「ティムールに勝った」
　丁度そのニュースが放送されていた。
「これはだ」
「大きなことですか」
「これで決まった」　
　何が決まったかも言うのだった。
「サハラの統一がな」
「そうなのですか」
「オムダーマンが統一する」
　こう言い切った。
「これからな」
「そうなるのですか」
「これは只の一勝ではない」
　何時しかスコッチを飲む手を止めていた、そのうえでの言葉だった。
「そこから先にだ」
「今両国は戦争をしていますが」
「その戦争をだ」
　それ自体をというのだ。
「決める」
「そうしたものなのですね」
「そうだ」
「私は軍事のことは」
　観れば二十代前半位の若いメイドだ、メイド服に着られて感じも初々しさが残っている。
「わからないですが」
「それはな、メイドならばな」
「このお仕事にですね」
「専念することがな」
「務めですね」
「私は家事は出来ない」
　マールボロは笑ってこうも言った。
「軍隊と政治しか知らない」
「そうだと言われますか」
「実際にそうだしな」
　この二つの世界しか知らないというのだ。
「そう思うとな」
「家事についてはですか」
「全くの無能だ、料理も掃除も洗濯もな」
　そうしたことはというのだ。
「しようとしてもな」
「出来ないと、ですか」
「それどころかな」
　苦笑いを浮かべてだ、こうも言うのだった。
「到底だ」
「出来ないですか」
「そうだ」
　実際にというのだ。
「軍隊では特にだった」
「そうしたことは」
「従兵がいつも何かとしてくれた」
　エウロパ軍では将校には必ず一人はつく、それで彼等が何かと身の回りの世話をしてくれるのだ。将官になれば専属のコックもつく。
「靴磨きもだ」
「それもですか」
「私は士官学校からな」
　エウロパでは従兵はこの時からつくのだ、執事の役割もしてくれる。
「そうだったしな」
「だからですか」
「本当に何もだ」
　軍事や政治以外のことはというのだ。
「したことがなくだ」
「今もですか」
「出来ない、若し私が一人だとだ」
　そうなると、というのだ。
「生きることすらだ」
「出来ないですか」
「そう確信している」
　自分自身でというのだ。