展覧会の絵

「このこといつも言ってるじゃない」
「だからそれが嫌だってんだよ」
「身体にいいのに？」
「それでもトマトは嫌いなんだよ」
　あくまでこう言う望だった。
「子供の頃からだろ、それは」
「子供の頃から食わず嫌いじゃない」
「他の野菜は食うから別にいいじゃないか」
「よくないわよ。だって私」
「私？」
「トマト使うお料理得意だし」
　ここでだ。春香の声のトーンが急に弱まった。
　そして少し俯いてだ。そのうえで望に言葉を返した。
「望に。健康のままでいて欲しいから」
「だからだってのかよ」
「そうよ。だからいいわね」
「仕方ないな。けれどな」
「トマトはっていうのね」
「ああ、食わないよ」
　こう言ってだ。望はあくまでトマトには手をつけないのだった。二人はこんなやり取りをだ。この日も続けていた。
　そしてその二人を見てだ。周囲はくすくすと笑っていた。
「またやってるよ」
「本当に痴話喧嘩好きだよな」
「っていうか神埼気付かないのか？」
「みたいだけれどな」
「どんだけ鈍感なんだよ」
　こうした言葉も出て来ていた。
「本木はかなり積極的に言ってるのにな」
「けれどそれでもなんだな」
「江崎は気付かないんだな」
「あれだけ積極的にしてても」
「かえって気付かないんだな」
　こうした想像も出て来るのだった。
「いつも一緒にいたらな」
「みたいだな。かえってな」
「まあ自然とカップルになってるからいいかな」
「江崎と宮本みたいにな」
　この二人の名前も出してだ。彼等は二人に温かい視線を向けていた。しかしだ。
　一人だけ違った。雪子はだ。
　今は二人をクラスの端から一人で見ながらだ。憎悪と嫉妬の光をその目に浮かべていた。
　だがそのことは誰にも気付かない。一人だけを除いて。
　クラスの扉からだ。十字は通行人のふりをしてその様子を見ていた。そうしてだ。
　雪子を見てその後すぐに扉の前から消えてだ。そしてだった。
　雪子がクラスから出たのを見て影の様にだ。その後ろを追った。そのうえでだ。
　彼女が校舎の屋上に入ったのを見て。屋上の扉の物陰に隠れて屋上の様子を見た。するとだ。
　そこにいたのは雪子だけではなかった。彼女と兄である一郎もだ。二人は屋上で誰も聞いていないと思ってだ。そのうえで話をしていた。
「それじゃあ今晩もだね」
「ええ、お願いするわ」
「場所はいつもの場所だね」
「そうよ。十階よ」　
　そこでだとだ。雪子はどす黒い、他の誰もが見たことのない笑みで兄に返した。
　まさに悪魔の笑みだった。十字はその顔を確かに見た。
　そして雪子はその笑みでだ。兄にさらに言うのだった。
「好きなだけやっちゃっていいから」
「わかったよ。それじゃあね」
「それとね」
　雪子は頷く、表情だけは端整な兄に言っていく。
「もう一組塾に来たから」
「また幼馴染のかい？」
「そう、空手部のね」
　そこのだというのだ。
「知ってるかな。道場を継ぐ」
「確か江崎君とかいったかな」
「そう、それと宮本ね」
　その二人だとだ。雪子は一郎に邪な笑みのまま話す。雪子は今は屋上のネットを後ろにしてもたれている。青空を背にしているがその青さは今は黒に覆われている。