新訳紅桜篇

　武器庫から武器を失敬したアンナは、それを脱出の時用に取っておくことにした。
　だが、高杉(あいつ)に忠誠を誓った獣(わたし)が、「脱出」という言葉に反応し、
　高杉を、呼んでしまった。
　とりあえず、バレないように立ち回ろうと決心する、アンナ。
　さて、逃げ切れるだろうか…？ 

　　
　　高杉(あいつ)は、余裕の笑みを浮かべて、立っていた。

　　＿「お前、今逃げ出そうと 考えただろ？
　　　　それか、『脱出』とかいう考えをしていたな…？
　　　　止めに来てやったぜ…だから、逃げ出そうなんて、
　　　　そんなバカな考えはやめておくことだな。


　　…やっぱりそっちで来たか…

　　　良かった…武器を盗んだことは、せめてまだ、バレていないようだ。


　　＿「そのことも、言うか言わないかは、私しだいだ。


　　心の中で、獣(そいつ)が私に脅してくる。

　　＿　言ってやろうか…？武器を隠していることを…
　　　　黙っててほしければ、誰かの血をよこせ。」


　　…いやだ…もう血はしばらく見たくない…
　　ここはどうにかごまかそう…


　　＿…分かったから、そのことだけは、言うな。

　　それだけ伝えると、獣は残念そうにうなった。
　　だが、心臓の痛みはまだ消えない。
　　それどころか、ますます増してきた。


　　＿「どうした…？まさか本気だったのか？」


　　心の中で問答を続けていた私が、黙りこくっているのを見かねた高杉(あいつ)は、
　　私にそう言ってきた。



　　＿「…違う。逃げようなんて、考えもしていなかった。
　　　　ただ、おなかが減って、気分が悪くなっただけだ。
　　　　…心配するな。」


　　演技力には、自信がある。
　　だが高杉に嘘をつくのは、いまだに難しい…。


　　＿「ほぅ…。そうか。では先ほど、何かをポケットに隠しただろう？
　　　　何を隠した？言ってみろ。」


　　＿え？なんでバレてんの？

　　＿「いや…ふと時計を見たら、18時を過ぎていたから、食堂の夕ご飯の時間が気になって、
　　　　確認しただけだ。」

　　胸のポケットから、鬼兵隊の内部施設の営業時間がかかれた紙を引っ張り出し、
　　高杉に見せる。

　　＿よかったぁ…これを持ってて。



　　＿「…どうやら本当のようだな。」



　　高杉も、納得してくれたらしい。


　　＿「だから、全部 お前の杞憂だ。私としても、まだ鬼兵隊を脱出する気にもならん。

　　　　私が本気でここを出るときは、私が、獣(わたし)に打ち勝つか、
　　　　お前の支配から逃れた時だ。」


　　＿「ほぅ…ではお前にはまだ、鬼兵隊を出る気がある、ということだな…
　　　　逃げられるとでも…？だがな、オレは、「支配」なんてしていない。


　　ええ？


　　　　獣(あいつ)はオレに、自主的に忠誠を誓ったんだぜ…」


　　＿「なっ……たわけたことを…」

　　＿「オレは、真実のみを言っただけだ。
　　　　まぁ、やれるもんならやってみろ。何回も言わせるな…
　　　　獣(そいつ)は、お前の力だけで抑えることは、できない。」


　　私は、自分の決意を、はっきりと告げた。

　　＿「…だからこそ、私は自力で獣(わたし)を抑えてみせる。
　　　　たとえ、お前や、運命が立ちはだかろうと…『私』という人格が死ぬまで、
　　　　獣(そいつ)に抗ってみせる。」



　　＿「そうかィ…。ま、せいぜいお前のその、『獣』に人格を飲まれぬよう、頑張れ。」


　　高杉(あいつ)は、そう言って、私を隅へ追い詰めて、不敵な笑みを浮かべた。
　　
　　視線をそらそうとするも、なぜか高杉から目が離せない…。

　　＿！　心臓が悲鳴を上げた。
　　　キリキリと締め付けられるような痛みが、私を襲う。

　　呼吸が、乱れる。

　　＿「オレを解放しろ」
　　＿「オレと一緒に暴れようぜ…」


　　高杉と、獣(そいつ)の声がかぶる…


　　遠くなる意識を必死で引っ張り戻し、気力で踏ん張る。

　　＿「私は…負けない……もう決して、獣(そいつ)のために、人を殺させない…！」


　　＿「…そうかィ…。」


　　高杉はそれだけ言うと、武器倉庫から、去っていった。