真田十勇士

「十人か、揃ったな」
「はい、長老の星見通り」
「十人揃いましたな」
「真田幸村殿の下に」
「十人の豪傑が」
「こんなに早く揃うとは思わなかった」　　
　男は首を傾げさせて言った。
「わしもな」
「道化殿もですか」
「そこまでは、ですか」
「思われていなかったですか」
「全くな」
　そうだったというのだ。
「もっともわしが会った時点で九人いたがな」
「しかしこうまですぐに揃うとは」
「そのうえで都に入るとは」
「これは厄介ですか」
「我等にとって」
「いや、まだ何ともなかろう」
　男は怪訝な声を出した潜んでいる者達に答えた。
「幸村殿とあの者達が都や大坂に入ってもな」
「それでもですか」
「何もありませぬか」
「天下の豪傑が十一人一度に入っても」
「それでも」
「真田家の動きもはっきりしておらぬ、それにな」
　さらにとだ、男は話した。
「人を集める旅じゃった、別に盟約を結ぶだのいう目的はない」
「確かにそれは」
「そうした意図はありませぬな」
「家臣を集められて天下を見て回られている」
　男は幸村の旅の目的をはっきりと見極めていた。
「それだけじゃ」
「それだけならですか」
「我等としましては」
「特に、ですな」
「手出しもですな」
「することもない」
　こう潜んでいる者達に話した。
「特にな」
「しかしです」
「あの御仁のことは半蔵様には報告しましょう」
「どういった者が家臣になったかも」
「そのことも」
「それは当然じゃ」
　幸村主従の様子をだ、彼等の主に伝えることはというのだ。
「真田家とは今は何もないにしてもな」
「これからは、ですな」
「それがどうなるかはわからない」
「徳川家は信濃を攻めているので」
「そこで上田に入れば」
「その時は」
「うむ、真田家と戦になる」
　上田にいるその家と、というのだ。
「だからじゃ」
「半蔵様には報告をする」
「そうされますな」
「そのことは忘れずに」
「そうしていくのですな」
「そうする、ではな」
　ここまで話してだ、男は。
　周りの者達にだ、これまでの真剣な話ぶりから一転して剽軽な口調になってそのうえで彼等に対してわした。
「わしは務めの場所に行くが」
「芸人としてですな」
「南蛮の芸を身に着けた」
「ここまで派手にするとかえってわからぬものよ」
　剽軽な口調のままでの言葉だった。
「何かとな」
「忍の者であると」
「それがですな」
「わかりませぬな」
「どうしても」
「そうじゃ、だからこの格好のまま行く」
　その南蛮の道化師の格好のままでというのだ。
「ではな」
「それでは我等も」
「我等もそれぞれの務めに戻ります」
「そしてです」
「半蔵様にも報をします」
「そうもします」
「ではな、また会おうぞ」
　男は周りの者達に別れの言葉を告げて務めの場所に向かった、他の者達も彼と同じ様にしてだ。それぞれの場所に赴き後には誰もいなかった。


巻ノ十一　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１５・６・１８