少年少女の戦極時代Ⅱ

　碧沙は病院の屋上に出た。ベンチに座って空を見ている親友に声をかける。

「もういいの？」

　咲がふり返って優しく問うた。

「うん。貴兄さんも光兄さんも、起きたから。おせわしたいけど、代わりに葛葉さんと高司さんのそばにいてって、光兄さんにたのまれちゃったし。貴兄さんまで、湊さんに代わりにお礼言ってほしいって言い出すんだもの」
「さすが兄弟。じゃあ、行こうか」

　咲は着けっぱなしだったドライバーにヒマワリの錠前をセットした。

「変身」
《　ヒマワリアームズ　　Take off　》

　変身した月花は翼を広げ、碧沙に両腕を差し出した。碧沙は近寄り、月花に抱き上げられるまま任せた。

　病院の屋上から飛び立つ。
　目指すは彼女たちの前(ガ)線(レ)基(ー)地(ジ)だ。






　ペコはガレージで途方に暮れていた。

　舞が自力で帰って来た。それはいい。だが舞は帰るなり倒れて、目を覚まさない。今はペコとチャッキーで、簡易ベッドに横たわる舞を見守るしかない状態だ。

（こんな時、戒斗さんがいてくれたら、舞のこれが何なのか分かるかもしれないのに）

　この場にいるのはペコとチャッキーだけ。舞の体調も、これからのことも、二人にしか決められない。頼れる人間は全員が出動中だ。

　ガレージのドアが開く音がした。すわ戒斗か誰かが帰って来たかと立ち上がったが、それは不吉な客の訪れを告げる音でしかなかった。

「戦極凌馬……」

　ヘキサを実験台にし、上司である貴虎を裏切った、最低な男。それがペコの、戦極凌馬への認識だった。

「やっぱり。舞君が帰るならここだと思ったよ」

　凌馬は敵地にいる緊張など微塵も見せず、ベッド横まで来て、舞の手首を取った。脈を測っているらしい。そして顔に軽く触れて。

「まずいな。このままでは舞君の体が保たない。ここでの治療は無理か……どこか病院へ運ぼう。君たちも手伝ってくれないか？」

　まるで善良な医者のように言うものだから、うっかり毒気を抜かれそうになった。

「そんなこと言ったって、今の沢芽市に医者なんていないよ！」
「私が何とかしよう。一応、医学の知識もある身だ」

　どうする。ペコとチャッキーは視線を交わす。
　ここで判断できるのは自分たち二人だけ。舞は重篤らしいが、預けるべき医者は凌馬と来ている。

「――運ぼう」
「！　チャッキー？」
「今は舞の体が一番心配だよ。紘汰さんたちだっていつ帰るか分かんない。その間に何かあったら……だから」
「……そうだな」

　それは、二人が持ちうるだけの情報を統合して出した、次善の判断。

　戦極凌馬がほくそ笑んだことを、彼らは知らない。