第１５話 後宮入り?
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第１５話 後宮入り?
帝国暦４８２年４月１日
■オーディン ノイエ・サンスーシ 謁見の間
この日、国務尚書リヒテンラーデ侯、宮内尚書アイゼンエルツ伯、典礼尚書アイゼンフート伯、内務省警察総局次長ハルテンブルク伯、フォルゲン伯がノイエ・サンスーシに呼び出された。
ハルテンブルグ伯は妹エリザベートの婚約者にして、サイオキシン麻薬密売組織の胴元であった、カール・マチウス・フォン・フォルゲンをその兄フォルゲン伯と共に謀殺したばかりであったために２人共々呼び出された事に生きた心地のしない状態で有った。無論フォルゲン伯も同じ考えであるようで、しきりに汗を拭きまくっている。
リヒテンラーデ侯が代表してフリードリヒ４世に質問をする。
「陛下におかれましては、本日の招集如何致しましたでしょうか？」
丁重なリヒテンラーデ侯の言葉ではあるが、節々にくだらない事で呼ばないで欲しいという感じが滲み出ていた。
陛下は鈍いのか鋭いのか判らない表情で皆を見回しながら話し始めた。
「先年の宴で、おうた、ハルテンブルグ伯の妹エリザベートは、フォルゲン伯の弟の婚約者で有ったな」
その言葉に、フォルゲン伯、ハルテンブルグ伯の顔色が変わり、リヒテンラーデ侯は苦虫を噛みつぶした様な顔になる。
「御意、しかし我が愚弟カール・マチウス・フォン・フォルゲンは先だって、
最前戦カプチャランカにおきまして名誉の戦死を遂げております」
陛下への答えを青い顔をしながらフォルゲン伯は答えていく。
「そうか、それは気の毒な事じゃ、マチウスは立派に働いたの」
「ありがたき幸せ、弟も喜びましょう」
その掛け合いにリヒテンラーデ侯は本題を言うように誘導する。
「陛下、その事と本日の集まり何か関係が有りますでしょうか？」
「そうよ、ハルテンブルグ伯の妹は婚前未亡人となってそうじゃな」
「御意」
「其処でじゃ、婚前未亡人では辛かろうと思うて、そちの妹にアインツベルン侯爵号を授けようと思うてな、さすれば、エリザベートも少しは心安らぐであろう」
既に呼び捨て状態の陛下の態度に、集まった者達はウツラウツラし始めた典礼尚書アイゼンフート伯以外は、陛下の意図するところを適格に判ったのである。曰く陛下はハルテンブルグ伯爵の妹エリザベート嬢に侯爵位を与える代わりに、自らの寵姫になるようにと命じている事を。
リヒテンラーデ侯はブラウンシュヴァイク公との話し合いで、先代ブラウンシュヴァイク公の隠し子、ラミディアを寵姫としてねじ込む事を計画していたのであるが、あの日の陛下の態度では全く興味が沸かなかった事が在り在りと判ったために計画を再検討中だったのである。しかし、この状態から逆転をするのは難しい状態で有る事を知ったのである。
ハルテンブルグ伯とフォ
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