第一章 邂逅のブロンズソード
第9話 ダタッツという男
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を舞い――地に墜落していく。その瞬間を目撃した他の帝国兵達は、怒りをぶつけるように一斉にダタッツへと向かって行った。
「容赦はしない。悪く思わば勝手に思え」
その憎しみをさらに凌ぐ、強大な「力」。それを表現する斬撃の嵐が、帝国兵達の身体を舞い上げて行く。
まるで、ダイアン姫やロークの思いを蹂躙した、アンジャルノンのように。
「な、何をしておる！ あんなみずぼらしい小僧一人に！」
ロークが吹き飛ばされた時までは余裕を保っていたババルオも、次々と自分の私兵が薙ぎ倒されていく様を目の当たりにして――徐々に血の気を失いつつあった。
一方、獅子奮迅の勢いで帝国兵達を打ち倒して行くダタッツの姿に、民衆は噴き上がるような歓声で沸き立っていた。
「す、すげぇ！ すげぇぞ兄ちゃん！」
「行け行け、やっちまえ！」
「姫様達の仇をとってくれッ！」
見掛けからは想像もつかないダタッツの剣技。次から次へと帝国兵達を打倒していくその技に、人々は魅入られたように賞賛を送る。
だが――彼の闘いを間近で見ていたダイアン姫は。
（あの剣術は……！ やはり、彼は……！）
賞賛どころか、恐怖すら覚えていた。単純な「速さ」こそ超人的であるものの――その動作そのものは、彼女がよく知る剣術の動きだったのだ。
――帝国式闘剣術。自分達を苦しめた、恐怖の剣の。
だが、そうとわかっていながら。
（なん、なの……。この……感じ……）
ダタッツの凛々しい横顔を見つめる彼女の胸には、恐れとは違う感情が渦巻いていた。
恐怖の色とは異なるリズムで、高鳴る動悸。甘く切ない、胸の痺れ。
――それは、憎むべき帝国の戦士に対して……あってはならない感情だった。
「は、はは……すごい、全くすごいなダタッツ君は！ 一体何者なんだ、あの子は！」
「わ、わからない……けど……」
一方、そんなことを知る由もなく、両腕を振り上げて歓喜しているルーケンに対し――ハンナは両手を胸に当て、不安げな面持ちで戦いを見守っていた。
（あの巨体を相手に、どうやって戦うのよ……ダタッツさんっ）
ダタッツに立ち向かう帝国兵達が居なくなっても――その表情に安堵の色が現れることはなかった。アンジャルノンがいる限り、戦況が苦しいことには変わりないのだから。
「……見事な技だな。まともな剣でさえあれば、皆殺しにも出来たろうに。しかも、帝国軍人しか習得できねぇはずの帝国式闘剣術の使い手ときた。……だが、帝国兵崩れの傭兵にしちゃあ技が洗練され過ぎてる。何者だ、てめぇ」
「さっきも言っただろう。ただの、文無しの旅人だ」
「同郷の帝国人にも語る気はない、ってことか。まぁいい、どうせ俺には勝てんのだ。無理に聞くこともあ
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