私立アインクラッド学園

wiiUの本体更新で、なんか打ちにくくなっちゃいました。

……慣れるしかないねw

と・こ・ろ・で
SAOホロウ欲しいんだけど、VITA持ってないよ？そこまでのお金ないよどうしよう？

あ、そういや来年からはバイト解禁なのか……よし、ソフト限定版先に買っといて、ハードは稼いだお金で後から買っちゃおう大作戦を決行しよう、そうしよう。

 

「お願いです、それだけは勘弁して下さい！」

　俺は情けなくも、アスナに懇願している。
　音楽追試の件はとりあえず片付いたのだが、新たな問題が発生したのだ。前に意味不明なノリで「ハゲルヤ」だの「どこかにエギルが隠れているから」だの言ってしまったので、それが災いした。

「アスナ！　頼むからアレを全校生徒に公開しようとするのはやめろ！」
「知らないわよ。君が小学生染みたことしたからじゃない。わたしの歌の譜面も、勝手にちょっとだけ読んじゃったし。……みんな聞いてー！　かの«黒の剣士»様が」
「ちょっ……マジでやめろ！　やめて下さいお願いします！」
「小学生以下レベルの替え歌して遊んでたのー！　内容はねー」

　焦り切った俺は、咄嗟にアスナの右手を掴んだ。

「早まるな！　なんでも１つ言う事聞きますから！」
「ふーん……」

　アスナは得意気に微笑んだ。

「君がここまで焦るって珍しいねー。そんなに恥ずかしいんだ？　ハゲル」
「って嫌だなー。冬寒そうだし！」
「……まあ、いいわ。そのかわり、お願いちゃんときいてよね」

　澄ました表情で言う。
　同じような笑みを浮かべる人物を、小さい頃からずっと見ていたような気がした。
　──まあ、気のせいか。

「わたしと一緒に、イミテーション・タウンを歩いてほしいな」

　アスナの言うイミテーション・タウンとは、文字通り、アインクラッド模擬街のことだ。

「えっと……歩くだけ？」
「そうじゃなくて、ショッピングとか……そのくらい察しなさいよバカ！」

　今月何回目のバカでしょうか。
　これからは、バカって言われた回数を数えることにしよう。

「……上目遣いおねだりとか。ズルいわよ、君は」

　アスナの呟きはよく聞こえなかった。
　──その晩。

「キリトー、アスナが呼んでるよ」

　ルームメイトのユージオが言った。
　──え？
　まさか。

「キリトくーん！」

　男子寮を出た所で、私服姿のアスナがにこにこ手を振っている。

「……なんだよアスナ、今は夜８時だぞ。子供は家にいなきゃいけない時間だぞ」
「子供なのは君の精神年齢でしょ」
「………で？　大人なアスナさんは、夜遅く男子寮になにしに来たのでしょう」
「遅くって言うほど遅くないわよ！　……それに、言ったじゃない。一緒にイミテーション・タウン行こうって」

　アスナの顔は何故だか赤い。

「いや、そういうのってさ……もっとほら、外が明るい時間帯とかさ」
「あら、夜だって悪くないわよ。君も早く着替えてきてよ。その……パジャマ姿で出てきたりしないで」
「うあ、悪い。アスナが突然来たもんだから、なんか怒ってんのかなー、早く行かなきゃ刺されそうだなーと思ってさ」
「……キリト君？」
「なんでもないです。じゃあ俺、着替えてくるよ……」

　アスナが満足げに微笑んだ。
　数分後。

「待たせちゃったな。悪い」
「そんなに待ってないわよ。ていうか……私服ほんとにテキトーだね、きみ」
「む……」

　改めて自分の格好を見ると、黒シャツに同色のズボン、これまた同色のパーカーという簡素なものだった。

「……男が服にこだわっても仕方ないだろ。着れればいいんだよ、着れれば」
「もう……」

　同時に、腕組みするアスナの服装を一瞥する。
　白いセーターと赤チェックのスカートを着ていて、胸元にはプラチナのペンダントが光っている。
　──なにか言うべきなのだろうか。
　俺はこほんと１つ、咳払いをした。

「どうしたのキリト君、風邪……？」
「いや、まったく。その、あの………に」
「に？」

　アスナが首を傾げる。
　元々美人なアスナだが、この仕草が更に可愛らしさを高めている。

「似合ってますね、服」

　俺がぼそぼそ言うと、何故だかアスナの顔は林檎のように真っ赤に染まった。

「……ちゃんと言えるようになったじゃない」
「えっ？」
「ちょっと前だったら、会ってから時間超経過してからしか言えなかったのに」
「そ、そうだっけ？」
「そうだよー。ふふ、キリト君可愛い」
「か、可愛いって」

　ふいに、アスナの指先が俺の鼻に触れた。アスナはその指をちろりと舐めながら言う。

「あんこついてたよ。いったいなに食べたらそんなところにつくの？」
「えっ!?　あ、あの……あんまんです、はい」

　たどたどしい俺の言葉に、アスナは柔らかく微笑んだ。
　──イミテーション・タウンにて。

「わ、わあー。わたし、夜には来たことなかったのよね。イルミネーションがすっごく綺麗だし、星まできらきら輝いてるし、なんだか年中クリスマス気分だね！」

　アスナがわあ、すごい、きゃーと歓声を上げている。
　──変わったよなぁ。
　アスナは数年前まで、勉強にしか興味を示さず、他人にも自分にも厳しかった。あの頃のアスナなら、こんなに楽しそうにせず、「夜に模擬街へ来るだなんて、時間の浪費だわ」とか言っていたことだろう。
　あの頃のアスナも凛としていてすごく魅力的だったが、今のアスナはその何倍も輝いて見える。

「あ、キリト君見て！」
「え……？」

　アスナの右手が、俺の左腕を引っ張る。彼女の左手は夜空を指差している。夜の帳に包まれた空に、たくさんの星々が輝いていた。

「綺麗だね……」

　満天の星空の下、アスナが感嘆の声をもらす。
　確かにものすごく綺麗な星空だ。けど、更に一際まばゆく輝くものがある。俺の傍らにある、白い肌、栗色の髪。それらはこの世のどんなものよりも美しく輝く。

「……ああ、綺麗だ」

　俺が小さく言うと、アスナは微笑んだ。

 

和人「なんでも１つ言う事聞きますから！」
明日奈「ふ～ん……じゃあ、願いの」
和人「回数を無限に増やす、とかはナシだからな」
明日奈「ﾁｯ」
和人「今なんか聞こえたぞ」

ちなみにこの回、最初は«30.5話»のつもりだった。笑