DQ4TS　導く光の物語（旧題：混沌に導かれし者たち）　一～四章

　毛玉は激昂(げっこう)し、再び魔力が迸(ほとばし)る。
　四体の毛玉が突進し、入り乱れて視界を掻き乱す。
　視覚に惑わされずに、気配を追う。

　幻影を突き抜けて繰り出した鉄の爪が、毛玉の腹に深々と突き刺さる。
　毛玉は血を吐き、闘技台を震わせて倒れ込む。

　辛うじて、息はある。

　兵士に問う。

「まだ、息がある。とどめは、必要か」

　兵士は戸惑い、国王に判断を仰ぐ。

　国王が首を振り、宣言する。

「勝者！アリーナ王子！」

　魔物の出現に戸惑っていた会場に、歓声が戻る。

「きゃー！さすが、あたしの！アリーナ様ー！」
「ちょっと！誰があんたのよ！」
「ひょー！やるなー！」

　毛玉は拘束され、運ばれて行く。

　兵士が、興奮したように告げる。

「アリーナ王子様、五人勝ち抜き！」

　国王が続ける。

「アリーナ王子よ！よくぞ勝ち抜いた！これより、いよいよ決勝戦じゃ！デスピサロを、これへ！」

　すぐやるのか。

　もしや毛玉は、数合わせのために捕獲されたのか。
　運の悪い毛玉だ。

　薬草のことは、もう聞かないのだな。

「アリーナ様に、デスピサロ様。やーん、あたし迷っちゃうー！」
「ビビアンちゃん亡き今、オレたちにはモニカ姫しか！」
「王子！頼む！頑張れ！頼む！」

　殺してはないが、存在は抹消したい。
　嫌なことを思い出させないでほしい。


「どうしたのだ？早く、デスピサロを呼んで参れ！」

　雲行きが怪しい。

「ちょっとー。デスピサロ様、まだー？」
「いないのか？まさかいないのか？」
「王子！王子！」

　いないとか。


「なに！？どこを探しても、デスピサロがいないとっ！？うーむ…………。」

　雲行きがとても怪しい。

「えー。そんなー。」
「いないのか！やはりいないのか！」
「王子！王子！王子！」

　本当にいないとか。


「わかった！いないものは、仕方あるまい！」

　それは、そうだが。


「武術大会は、アリーナ王子の優勝じゃ！」


　会場が、歓声で満ちる。


　しかし、数合わせの毛玉に勝って、不戦勝の優勝か。
　せめて筋肉、弓、毛玉、サイモンの順なら良かったのに。
　ん？あとひとり……ああ、不戦勝だった。


　側で控えていたブライとクリフトが、駆け寄って来る。

「王子、やりましたな！」
「アリーナ様、優勝おめでとうございます！」
「ありがとう」

　すっきりしないが、ごねても仕方が無い。

「きゃー！やっぱりアリーナ様よねー！」
「ありがとう！正義は果たされた！」
「王子ー！ついていきますー！」

　歓声に手を振って応え、興奮冷めやらぬ会場を後にした。