DQ4TS　導く光の物語（旧題：混沌に導かれし者たち）　一～四章

　ふたりは宿屋一家に招かれ、夕食を共にした。
　ここでもププルが、ホイミンに食器の使い方などを教え、甲斐甲斐しく面倒を見てくれた。


　部屋に戻ると、ホイミンがもじもじしながら切り出した。

「あのね、あのねライアンさん。一緒のベッドで、ねむってもいい？」

　風呂は駄目で寝るのは良いのか、そう言えばひとりで寝るだろう。

　微笑み答える。

「いいよ。一緒に寝よう、ホイミン」

　添い寝すれば、やはり疲れているのか、すぐにうとうととし出す。

「ライアンさんは、やっぱりお城に戻っちゃうんだよね……」

「そうだな、まずは報告に上がらねば」

「ぼくまだ魔物だから、お城じゃ暮らせないね……」

　ホイミンを撫でる。

「ぼく、人間になるための旅を、これからも続けようと思うの……」

　ホイミンを撫でる。

「ライアンさんは……お城に、帰るんだもん、ね……」

　ホイミンは眠ってしまった。

　明日は王宮に上がらねばならない。
　ライアンも眠ることにした。


　翌朝、村を出るふたりを、村人はほとんど総出で見送った。
　ホイミンのことも昨夜のうちに知れ渡り、騒ぎになることは無い。気さくに声をかけて来る者も多くあった。
　『アレクス』夫妻は城下町に戻ったそうであるが、件(くだん)の不埒(ふらち)な下手人を厳重に監視しているとのことで、牢番の姿は無かった。
　あの有能な男がそこまでするからには、余程の事情があるのであろう。
　職務に差し支えてもいけない、お互い命があればいずれ会うこともあろうと、挨拶はせずに行くこととした。


　道中の洞窟には、ここで調査を続けていた同僚がいた。
　結局、事件との関連は無かったが、鍵となった古井戸とは近しい環境と言えなくも無い。
　やはり何か、これはと感ずるものがあったのだろう。

　話を聞いていたホイミンが複雑な顔をしていた。理解が難しかったのかも知れない。
　ライアン自身、よくわからぬことである、どうしても気になれば聞いてくるだろうと、後始末があると言う同僚と別れ、王宮を目指す。


　城下町に入る。
　先触れがあったのだろう、イムルでのように声をかけて来る者こそ無いが、ホイミンの姿にも騒ぎになることは無い。

「ぼくお城に入っても平気かな」

「事件解決の立役者(たてやくしゃ)だ。堂々と入ろう」

　ホイミンは、王宮に入るのが不安なようだ。過去に、何かあったのか。