【完結】RE: ハイスクール D×D +夜天の書(TS転生オリ主最強、アンチもあるよ？)

「ん？ゼノヴィアは、どうして駒王学園に残っているのだい？」


　数日前、紫藤イリナは、5本のエクスカリバー――の破片を手に、教会本部へと帰って行った。
　その笑顔は、引きつっており、虚勢を張っているのが丸わかりだった。


　――エクスカリバーを折られ、神の不在を知らされた。


　熱心な信徒としては、激しく動揺しても仕方ないのかもしれない。
　とはいえ、より強い信仰心を得ることで、無理やり平静を取り戻していた。
　衝撃の余り転生悪魔となったゼノヴィアと比べて、どちらが正しいのだろうか。


「ああ、少し思うところがあって、な。
　学園生活に興味があったから、教会本部に頼んで転校させてもらったのだ。
　いまは、転生悪魔としてグレモリー眷属になっている」

「グレモリー先輩から、話だけは聞いていたが。
　実際、目の当たりにすると、驚くよ。
　紫藤イリナは、そのまま帰ったのだろう？」
「……そうだな。それについては、彼女に申し訳なく思う」


　歯切れ悪くごまかそうとするゼノヴィア。
　ボクたち八神家の面々は、コカビエル戦では不在だった。
　ゆえに、現場におらず神の不在を知らない――ことになっている。
　したがって、『神の不在がショックで悪魔になった』と本当のことを明かせないのだろう。
　実際は、原作知識とサーチャーからの情報で筒抜けだったが、彼女たちが知る由もない。


「そうか。同じ学び舎で生活する仲間だ、仲良くしよう。
　これからもよろしく、ゼノヴィア」
「こちらこそ、よろしく頼む、八神はやて」

（それにしても、貴重なデュランダルの使い手をみすみす手放すとはね。
　天使陣営は、神の不在をよほど知られたくなかったのか？）


　白々しい台詞とともに、ゼノヴィアと会話にいそしむ。
　悪魔となった彼女と親しくするつもりは全くないが、おくびにも出さない。
　不慣れな転校生に優しく接する優等生として、振る舞うことにする。


「いろいろと為になる話をありがとう――八神さん」
「裏の関係で世話になるだろうからね。もちつもたれつ、さ」


（いや、事件を解決した報酬かもしれないな。同盟を組む対価の可能性もある）


　笑顔で別れの挨拶をすませ、次の授業の準備をする。
　まだ出会って数日の仲だ。
　原作の登場人物ではあるが、とくに親しみは湧かない。


――短い間つきあいになるだろうけどね


　最後の小さな呟きは、誰にも聞こえることはなかった。


◆


　そこは、冥界のとある無人地帯の平原「だった」


　だが、いまや見る影もない荒野のごとき有様になっている。
　あちこちにクレーターができ、辺り一面が、むき出しの地面に覆われている。
　近くに寄れば、激しい戦闘の跡が、なまなましく刻まれていることが分かる。


「白龍皇の俺とここまでやりあえるとはな。人は見かけによらない典型例だ。
　口だけの女ではなかったか――八神はやて」
「お褒めにあずかり、光栄だよ。
『歴代最強の白龍皇』という看板は伊達ではなかったようだね――ヴァーリ・ルシファー」


　主の傍らで、会話を聞きながらも、シグナムは先ほどまでの光景を思い出していた。


（凄まじい試合だった……）


　リインフォースとユニゾン――合体みたいなもの―――した八神はやてと、白龍皇ヴァーリ・ルシファーの試合。
　両者の戦いは、熾烈を極めた。


　試合の開始と同時に、はやては、騎士丈シュベルトクロイツを手に突撃した。
　魔道師タイプだと思っていたヴァーリは、一瞬だけ反応が遅れる。
　その一瞬を突いて、全力の突きを放った。
　禁手化した鎧で、跳ね返し反撃しようとしたヴァーリだったが、あまりの衝撃に吹き飛ばされてしまう。
　魔法による身体強化を使った予想外の重い一撃に、驚愕の表情を浮かべていた。


　ヴァーリを吹き飛ばしたはやては、反動を利用し飛行魔法『スレイプニール』を行使。
　射撃魔法をばらまきながら、全速力で、距離を取る。
　しかし、ほぼ無傷の状態で、復帰したヴァーリが、素早く間合いを詰めようとするも――


『クラウソラス・ファランクスシフト』
――『Claiomh Solais Phalanx Shift』


　直射型砲撃魔法を瞬時に大量展開し、数千発にも及ぶ砲撃で面制圧を試みる。
　逃げ場がないヴァーリは、被弾覚悟で、威力を白龍皇の力で半減しつつ進もうとするが、衝撃までは殺せない。


――『Divide! Divide! Divide! Divide! Divide! Divide! Divide! Divide!』

『くっ、威力もあるが、それ以上に衝撃が厄介だ！』
――『ここまで苦戦するとは。見かけによらずエグイ戦い方だな』


　このままでは、距離が離されてしまう。
　不意を突かれたが、相手は、間違いなく遠距離射撃タイプ。
　いまのまま離されては負ける、と直感した。
　ヴァーリは、相手を強敵と認め、早々に切り札を使うことにする。


『我、目覚めるは──』
（消し飛ぶよっ!）（消し飛ぶねっ!）

　それは覇の呪文。
　ヴァーリの声と重なって歴代所有者の怨念混じりの声が響く。

『覇の理に全てを奪われし二天龍なり──』
（夢が終わる!）（幻が始まる!）

『無限を妬み、夢幻を想う──』
（全部だっ!）（そう、全てを捧げろっ!）

『我、白き龍の覇道を極め──』

『『『『『『『汝を無垢の極限へと誘おう──ッ!』』』』』』

『Juggernaut Drive!!!!!!!!!』


　秘められた力を解放した白龍皇は、雨のように降りそそぐ砲撃をものともせず、急接近する。
　しかし、ある程度、距離をとることに成功したはやては、砲撃魔法の嵐の中で、詠唱を開始していた。
　詠唱が完了したときは、ちょうど砲撃が鳴り止んだ頃――だが、ヴァーリは未だ追いつけない。
　

『――響け終焉の笛、ラグナロク！』
――『Ragnarok』


　原作はやての最大魔法『ラグナロク』を展開し、放つ。
　この直射型砲撃魔法は、効果の異なる3連撃を放ち、着弾と同時に周囲を巻き込み破壊をもたらす。
　強力な広域せん滅魔法であり、一撃で駒王町を廃墟にできる。
　それを、直前まで連射された砲撃魔法の影響で、ヴァーリが硬直した瞬間に放った。
　キノコ雲を量産し、土煙が晴れたときには辺りは、世紀末の様相を呈していた――


「まさか、ここまで強いとは思ってもいなかった。
　単純な力比べでさえ、ありえないほどの力だった――ちんちくりんのくせにな」
『しかし、本来の姿は、小学生にしかみえん。おそろしい女だ』

「……ぐっ！人が気にしていることを言わないでくれ」


　戦闘が終わり、いまは和やかに会話している。
　ユニゾン状態では、変身魔法が維持できないため、はやては本来の姿だ。
　つまり、9歳女児にしかみえない。
　主が、ヴィータとよく愚痴り合っている姿を、シグナムは目撃していた。


　結局、ラグナロクを発射したところで、試合はお開きになった。
　あの砲撃の中でも、ヴァーリは無事だった。
　しかし、結界が耐えられなかった。


「主はやて、そろそろ場所を移しませんと、堕天使の連中に気取られる可能性があります」
「シグナム？……ああ、そうだった。結界がもたなくてドローとはね」

「いや、俺の負けさ。実際、あのまま試合を続けていたら、負ける可能性が高かった」
「へえ？『あの状態のまま』だったらそうかも、ね。
　ヴァーリは、まだ切り札を隠し持っているだろう？」

（まさか、『覇龍（ジャガノート・オーバードライブ）』まで使用してくるとは、思わなかった。あれは、かなりのリスクを伴うはずだが……。
　現在の時点で、他に切り札があるとは思えないが、油断はできない）

「そういうはやても、あれが全力ではないだろう？」
「お互い肩慣らしには十分だったな。ヴァーリは、模擬戦の相手に苦労していそうだ」

「よくわかったな。いつも手加減が必要だったから、ストレスが貯まってしょうがない」
「ボクもさ。ちょうどいい練習相手ができて感謝している」

（実際、助かったな。『覇龍』状態のヴァーリ・ルシファーが相手ならば、『本気の3割』くらいで互角か。向こうは本気ではなかっただろうが、こちらも手を抜いていたから、そう的外れでもないだろう）

「ははっ、そうだな。あらためて、ヴァーリ・ルシファー、今代の白龍皇だ。
　これからよろしく頼むよ、八神はやて」
「こちらこそ、世話になる、ヴァーリ・ルシファー。ボクは、八神はやて。
　夜天の王を名乗っている。いつもは、姿を変えているので間違えないようにな」


　お互い笑みを浮かべながら握手を交わす。
　初めて全力で暴れることができて、主は嬉しそうだ。
　笑顔の彼女を見て、シグナムは、こわばっていた肩の力が抜けていく。


（白龍皇の力は凄まじかった。
　こちらと違って、向こうは非殺傷設定などないからな。
　万一に備えていたが、杞憂に終わってよかった）

（わたしもホッとしているよ、烈火の将）

（リインフォースか。実際のところ、主はやては、どこまで全力だったのだ？）
（ほとんど全力ではないな。マスターは、力の半分も出していない。
　おそらく、全力で戦えば二天龍を凌駕できるだろう）

（……っそこまでなのか。
　悔しいが、現在の私たちヴォルケンリッターでは、主を守ることが――）
（いいえ。マスターは、烈火の将たちの考えをお見通しの様子。
　貴女たちの強化計画を考えてあるそうだ）

（ふっ。そうか。主はやてには、敵わないな。
　臣下を――家族を心から大切に思われている。
　ならば、忠義をもって、主の信頼に答えるのみ）


　はやてたちは、ヴァーリの仲間に迎えられ、無事に禍の団に入ることが出来た。
　謎の神器『夜天の書』については、耳ざとい者は知っているようにみえる。
　人間だということで、旧魔王派などは、不快感を示していたものの。
　ヴァーリの仲間ということで、表面上は何も言ってこなかった。
　その一方で、英雄派の幹部たち――とくに曹操――は、歓迎していた。


『彼らと慣れ合うつもりはないよ。どうせ短い付き合いだしね』


　彼女は、なおも続ける。


『ボクたちが起こす戦争は、彼らの望む戦争とは異なる。だって――』


――――戦争ではなくて虐殺なのだから


　主はやては、淡々と無表情で告げた。
　主なりの覚悟の現れなのだろう。
『仇打ち』でも『復讐』でもなく『虐殺』や『浄化』という表現を使うようにしていた。
　しかし、シグナムは見逃さなかった。
　憎悪を燃やす主の瞳に隠れた淡い感情は――苦渋と寂寥。


◆


「どうしたものかしら……」


　リアス・グレモリーは、ため息とともにつぶやく。

　先日、コカビエルたちを激闘の末に打ち破った。
　敵は、堕天使幹部、上級堕天使3名、聖剣使い3名を含むエクソシスト4名、ケルベロス。
　明らかに、ライザー・フェニックスとのレーティングゲームよりも、数段上の戦力。
　この戦力を、グレモリー眷属のみで、打ち破って見せたのだ。
　しかも、デュランダル使いのゼノヴィアが、『騎士』となり、単純な戦力も向上している。


「最近、激戦続きよね――赤龍帝のせいかしら」


　龍は、戦いの因果を呼び寄せると言う。
　あれから過去の赤龍帝を調べてみたが、歴代たちは、常に激しい戦いの中を生き抜いていた。
　敵は白龍皇のみではない。まるで、何かに導かれるかのように戦いに巻き込まれる。
　最近の出来事を振り返ってみれば、確かに、戦いを呼び寄せているのだろう。
　まあ。同時に異姓も引き寄せるらしいが。


「ふふっ。まさか私が一誠に惹かれるなんて、思わなかったものね」


　実際、一誠は、オープンなスケベだが、女性に細かな気遣いを忘れない好男子だ。
　隠れて厭らしい目で見てくる連中よりも、その堂々とした表裏のない態度が、好ましいと感じる。
　あばたもえくぼかもしれないが、戦いの時の凛々しい姿と普段のギャップが、特に好きだ。


「問題は、ライバルが多くなりそうなことよね。
　やっぱり、悪魔らしくもっと積極的にモーションをかけるべきかしら」


　リアスを含めたグレモリー眷属の女子は、少なからず一誠に興味を持っている。
　彼に気を惹かれるようになって、観察していたから気づけた。
　ただし、向けている感情は、まだ恋には至っていないと、リアスは分析している。　
　たとえば、アーシアに関しては、一誠宅にホームステイしているものの、親愛の感情しかないように思える。
　だが、ゼノヴィアは、極端だ。


「そういえば、昨日は、一誠が、ゼノヴィアに子作りをせがまれていたっけ。
　なんというか、悪魔らしいというか、悪魔に染まりすぎよ。
　教会にいると、よほど欲求不満になるのかしら。
　まあ、彼女は極端だと思いたいわ……いえ、極端で合って欲しいわね」


　紫藤イリナといいゼノヴィアといい、どうも天使陣営の知り合いはイロモノばかりだ。
　あれが標準だとは思いたくない。だって、


「――だって、これからは同盟関係になるんですものね」


　コカビエルの一件を重く見た、三大勢力の上層部は、休戦協定を結ぶことになったのだ。
　堕天使の総督であるアザゼルの呼びかけだというところが、多少うさんくさいが。
　けれども、お互いじり貧で、大戦争を起こそうものなら、滅亡一直線。
　三者の見解は一致しており、驚くほどスムーズにトップ会談が実現した。


「きっかけが、戦争を望んだコカビエルのせいだというのは、皮肉よね」


　堕天使コカビエルは、教会から聖剣エクスカリバーを強奪し、グレモリー眷属に敗れた。
　見事に、堕天使・天使・悪魔の三大勢力が関わっている。
　事件の終息に向けた交流が、呼び水になったのは間違いない。
　会談予定の場所は、駒王学園。
　一連の事件の関係者として、リアスたちも立ち入りするように要請されている。


「戦争の恐れがなくなれば、少子化の問題も解決が容易になることは間違いない。
　悪魔は、さらなる発展の段階にすすめるはず」


　実に、喜ばしいことだ。
　しばらくの間は、ぎくしゃくするだろうがトップが協力すれば何とかなるだろう。
　ただし、やはり反発する者も多い。
　コカビエルが残した言葉は、正しいのだ。
　これからは、戦争を望むものたちの企みに注意を払う必要がある。
　

「どうしたものかしらね……」


　もういちど、嘆息する。
　リアスたちは実力をつけ、悪魔陣営の希望もみえてきた。
　すべては、順風満帆と言っていいだろう。
　だが、ため息が止まらない。なぜなら、


「――――八神はやて。貴女は何を考えているの？」


　レーティングゲームの一件もあり、リアスは、なるべくはやて達と親しくなろうとした。
　ライザー・フェニックス戦で見せた実力。グレモリー眷属を鍛えた能力。
　いまの自分たちの強さは、八神家の協力があってこそ、だとリアスは理解している。
　とはいえ、いろいろと気にかけてはいたが、成果は芳しくなかった。
　不仲というわけでもない。


　ゆえに、時間をかけてゆっくりと仲良くなろうと考えていた。
　しかし、最近、彼女たち八神家の動きが気になる。
　具体的に何が気になるのか、と問われても答えられない。
　どうも胸騒ぎがするのだ。


　とくに、コカビエルの一件の前後から、動きが妙だ。
　意図的にこちらを避けているようにみえる。
　ものは試しと、駒王協定への参加を要請したが。

『客人がでしゃばるべきではない』

　と、にべもなかった。


「そういえば、アーシアが相談しにきたことがあったかしら。
　笑って、気にしないように、と答えたけれど――まさか、ね」


『はやてさんが、急に余所余所しくなった理由に心当たりはありますか？』


　アーシアは真剣な表情で尋ねてきたが、彼女がグレモリー眷属になる前から、はやてとリアスは、適度な距離感を保っていた。
　アーシアを助けるために深く関わったが、これは例外と言える。
　だからこそ、心配ないと諭したのだ。けれども、


――――はやてさんは、わたしたち悪魔を憎悪しています。


　あのとき、アーシアがリアスに放った一言が、なぜか耳に残り頭を離れなかった。