黒魔術師松本沙耶香　魔鏡篇

第二十一章

「それもね」
「そうですね。お酒もですね」
「どんどん飲むといいわ。飲めるだけね」
「このお酒も何か」
「いいものでしょう。日本酒は上等なものは幾らでも飲めるものよ」
「そうですね。本当に」
　応えながら飲んでいく。彼女が飲んでもであった。その味は絶品であった。彼女がこれまで飲んだこともないような、そうした味であった。
「こんなお酒ははじめてです」
「お酒は楽しんで飲むもの」
　海のものも楽しんでいく。そのうえでのやり取りだった。沙耶香も美女もだ。そのオコゼや蛸、それにハマチといったものを口にしながら。食べていく。
　それが終わると沙耶香は美女と別れた。そのうえで向かったのはあのバーだった。昨日訪れたそのバーにまた入ったのである。
　店に入るとカウンターを見た。しかしそこにいたのは。
　昨日の美女とは別人だった。外見は同じだ。だが髪型とその色が違っていた。昨日の彼女は黒髪を左にくくっていた。しかし今カウンターにいる美女は髪は茶色であり右にくくっている。そこが違っていたのだ。
「昨日の彼女とは違うのね」
「昨日は姉が勤めていました」
　声も微妙に違っていた。声の色は同じだが声域が違っていた。昨日の美女はリリコ＝ソプラノだったが今日の彼女はリリコ＝スピントのソプラノだった。彼女の方がやや低かった。
　その彼女がだ。自分は妹だというのだ。
「双子の」
「そう。双子のなのね」
「昨日は私が休みで」
「今日は彼女がなのね」
「そうです。姉が何か」
「いえ」
　あえて夜のことは言わなかった。しかしであった。
「何もないわ。ただ」
「ただ？」
「彼女がいないのならね」
　カウンターに座りながらだった。そのうえでの言葉であった。
「貴女がいるわね」
「私といいますと」
「そうよ、貴女がいるならそれでいいわ」
　言いながらそのうえでカクテルを頼んだ。エンゼル＝キッスだ。
　しかし今はそのカクテルは口にしなかった。それが入れられているグラスを見てだ。そこに出て来ている自分以外の顔を見ながらの言葉だ。
「それならね」
「私がいいとは」
「夜は長いわ」
　カウンターの美女に顔を向けての言葉だった。
「まだね」
「長いといいますと」
「いい場所を知っているわ」
　今は答えずにこう述べたのである。
「場所をね」
「場所を？」
「そうよ。お店が終わったらそこに行きましょう」
　誘いの言葉だった。それを言ってみせたのである。
「いいわね」
「どうした場所ですか？」
「すぐにわかるわ。ただ」
「ただ？」
「貴女はまだ知らないのかも知れないわ。それでも知ればね」
「？一体何が」
　美女はカウンターの中で首を傾げさせていた。沙耶香が何を言っているのかわからなかった。それを話しての言葉であった。
「どうした場所ですか？そして何を」
「ふふふ。貴女ははじめて知ることになるわ」
　あくまで話さない。隠しているのを楽しんでもいた。
「その時にね」
「そうなのですか」
「それではね」
　また言う沙耶香だった。
「お店の後でね」
「はい、後で」
　こう話してであった。沙耶香はこの美女もまた誘った。そして夜を楽しみそれが終わってからだった。朝になって美女に対して言っていた。
　ホテルは出ていた。昨夜とは違うホテルだ。そこから出て朝早くの喫茶店に私服のあっさりとした青いジーンズと白いブラウスの彼女にだ。言うのであった。