炎の中の笑み

「一連の事件で」
「関連性があると思われる殺人事件ではな」
　鋭利な刃物で切り刻まれて惨殺されているのはだ。
「そうだ」
「ですね、風俗嬢をただ憎む奴ですか」
「そいつが何者かだ」
「そうですね、それなら」
　このことまで考えてだ、そしてだった。
　本郷は役にだ、あらためて言った。
「犯人の手掛かりですね」
「感じ取れたな」
「この憎しみの情念は」
　事件現場に残っているそれもだ、本郷は感じ取っていた。それは役も同じでそれで二人もここで話すのだった。
「女のそれですね」
「そうだな、これはな」
「女で風俗嬢を憎む」
「彼氏なり夫を奪われたと思うか」
「どうでしょうか、いや」
　本郷は気配を察し続けていた、現場に残っているそれを。
　そうしてだ、また役に話した。
「これは」
「違うな」
「何かもう異様に」
「ただひたすらだな」
「風俗嬢が憎い」
「宗教的なまでにな」
「穢れを嫌う様な」
　二人で現場に残っている犯人の情念を察しつつだ、二人は語っていった。
「そうした感じですね」
「穢れを嫌うのなら神道だが」
「風俗嬢、娼婦ですね」
「そうだな」
「娼婦を嫌う宗教というと」
　本郷はその宗教は何かということも考えた。
「キリスト教ですかね」
「そうなるな、キリスト教でだ」
「女の犯人ですか」
「答えが近付いてきたか」
「ですね、女の犯人で風俗嬢を憎むキリスト教の関係者」
　強烈な穢れを嫌う意識のあるだ。
「それは誰か」
「式神を増やすか」
　先程飛ばしたそれのというのだ。
「はい、そうして犯人を探しましょう」
「キリスト教だ」
　役はここでのキーワードを出した。
「あの宗教ならな」
「ええ、東京にも多いでしょうが」
「限られるな」
「しかも風俗嬢が多くいる場所だろうな」
　このことは推理だった、役の。
「そこを調べるか」
「それじゃあ」
　こうしてだった、本郷は再び白い鳥に変わる札を出した。それは役も同じだった。そうしてだ、彼等はだった。
　都内を式神で調べさせた、すると。
　その日のうちにだった、二人は確信することになった。
　都内のホテル、そこに二人で買って来たビールを飲みつつだ、本郷は共に飲んでいる役に対して言った。
「明日に、ですね」
「この仕事を終えられるな」
「犯人はわかりましたから」
「後はな」
「その犯人を警察に突き出すだけですが」
「突き出すにしてもな」
　それでもというのだ。
「そう上手にいくか」
「俺達の仕事のタイプからして」
　そこから考えてだ、本郷は役に言った。