剣の丘に花は咲く　

　……短い……短すぎる。

　……すみません。 

　


　―――どうしてなのか―――少し―――分かった気がする。


　乾ききった、この数え切れない剣が突き立つ荒野が広がるここで―――彼の過去を垣間見て―――少しだけ―――分かったと思う。


　どうして―――あたしがあなたに惹かれたのか。

　どうして―――こうまであなたに恋焦がれるのか。

　どうして―――こうもあなたが愛おしいのか。

　
　人は皆―――誰しも心の中に燃え盛る炎を持っている。

　それは夢であったり、希望であったり、未来であったり、目標であったり―――大きければ大きいほど、心の内で燃え盛る炎は赤く、強く、大きく燃え上がる。

　あたしはそれに惹かれていた。

　確かに容姿やスタイルも勿論大事だけど、それ以上にその人の心の内で燃え盛る炎に惹かれていた。

　その炎が強ければ強いほど惹かれていた……だから、あなたの心の内に燃える炎はそれだけ大きと思っていた。

　でも、違った。

　誰よりも、何者よりも果てなく大きな夢を持ちながら、しかしあなたの炎は―――酷く儚く、弱く、揺らめいて。

　なのに―――ここまであなたに惹かれたのは……きっと、あなたの炎が、誰よりも……何者よりも……美しく、濃く、緋く、紅く……眩いほど輝いていたから。










　シロウ―――あなたの、過去の断片。

　あなたは……救っていた。

　何時か、何処かで、人種、年齢、性別、貴賎を問わず。

　救っていた……それは良い、構わない……でも……その方法には文句が言いたいわ。

　何故、そこまで自らを犠牲にして。　

　何故、自分を貶めてまで。

　何故、そんな苦しみながら。
　　
　それでも救おうとするのか……。

　あたしには、理解出来ない。

　理解したくない。

　知りたくない。

　分からなければ……良かったのに。

　シロウ―――あなたが……人として壊れていることを。

　人として、いえ、生き物として当然備わっている筈の自己保存の本能。

　人が生きる上で必要なその本能が―――あなたにはない。

　だから、あなたはそこまで自分を犠牲にして人を救う事が出来る。

　それが尊い事だとあたしは思わない。

　それどころか、悲しい、哀れだと……思っている。

　……でも、どうしてかしら。

　それでも、あなたに惹かれるあたしがいる。

　あなたが人として壊れていると知りながらも、惹かれる自分が……。

　それは、きっと……あなたの“夢”がこの世の何よりも尊く……例え壊れていようとも、それを目指すあなたが、酷く……美しく……だから、焦がれてしまった。

　強く、強固に見えたあなたは……しかし、本当は脆く、儚い……。

　七万の軍勢を前に欠片も絶望しなかったあなたが……幼子の、憎しみの篭った言葉一つに軋みを上げる。

　そんなにもあなたは強く―――そして弱い……それでも、あなたは進み続ける。

　人を救うため？

　何故？

　何のため？

　かつてあなたが口にしたように、憧れた“笑み”を何時か自分が浮かべる事が出来るために？

　止めることは出来ない。

　どれだけ言葉を尽くしても、どれだけあなたの身体を束縛しても、きっとあなたを止めることなど出来はしない。

　それが、分かってしまった。

　……何よりも、わたしには出来ない。

　何故なら―――あたしは……そんなあなたに焦がれてしまった。

　何て……罪深い。

　脆く、儚い心(か弱く揺らめく炎)でありながら、何よりも美しい夢(眩い輝きに満ちた光)を目指す姿が―――こうも愛しく思うなんて―――……。

　だから、あたしに出来ることはない。

　ただ、見ているだけ。

　あなたが傷つく姿を見て……苦しみながら…。

　何て……愚かで……滑稽で……酷く醜悪な。

　自分で自分が嫌になる。

　でも……これがあたし……人の内―――心の中で燃え盛る炎に焦がれる者。

　―――…………人の事を、あたしはどうも言えないわね。

　あたしも、きっと壊れている。

　あなたが苦しむとしっていながら、傷つくと知りながら……それでも止めない……止めれないあたしは……きっと、何処か壊れているのでしょうね。

　……それでも……どうか……許して。

　あなたの内で燃える炎に焦がれたため、あなたが死へと歩む足を止めようとしないあたしが……―――。


　


　あなたの幸せを祈ることを――――――



　―――赤い―――紅い―――果てない荒野に―――乾いた風が吹き――――突き立つ剣が軋みを上げ―――



　どうか―――許して――――。



　―――緋色の薔薇―――緑葉が揺れ―――雫がポツリと―――渇れた大地に―――降りそそぐ―――

　　
　
　　



 

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　次回から第十三章です。

　プロローグ―――あの人が出ます。