暁 〜小説投稿サイト〜
少年少女の戦極時代U
オリジナル/未来パラレル編
第31分節 兆し
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 ――昨日の続き、してもいいか?

 その言葉を舌に乗せようとして、紘汰は、縋る感触に震えが加わったのに気づいた。

「咲!?」

 ふり返った拍子に咲を弾いてしまった。咲は玄関に尻餅を突いた。慌ててしゃがんで細い両腕を掴んだ。

「コウタ、あたし、自分がキモチワルイ」
「何で」
「だって、ヘキサ、死んだんだよ? なのにあたしには、コウタがいて、晶さんがいてザックくんがいて。毎日幸せで。ヘキサは死んじゃったのに。あたし、ヘキサが一番スキだったのに」

 咲の目は飛び出さんばかりに見開かれ、焦点を結んでいない。

(今日の仕事。シチュエーションがヘキサちゃんの死んだ時の状況と重なったからか! その場では大丈夫だったから油断した!)

 紘汰はすぐさまドアを閉め、玄関で咲の体を腕の中に抱き込んだ。
 咲は怯えるように紘汰にしがみつく。大丈夫だと何度言い聞かせても紘汰を離そうとしない。


「戦うのも、踊るのも、ぜんぶぜんぶヘキサのためだったのに。そうじゃなくなってる。やだ。こんな自分、やだよ。ヘキサのためじゃないあたしなんて、ヤなのに」


 突然、咲が紘汰を押し返した。今度は紘汰が玄関に尻餅を突き、ドアに背をぶつけた。
 咲は紘汰の困惑に構いもせず、紘汰に馬乗りになった。


「たすけて。こうた。すき。だいすき。たすけて。だいすきなの。こうたが。いちばん。こうたといるときが――」


 瞬きもせず爛々とした目で紘汰を見下ろす咲。少なくともこれは欲情の目つきではない。錯乱した人間のそれだと、咲との付き合いが長い紘汰には分かった。
 この状態の咲に例えばキスでもしようものなら、舌を噛み千切られる。

 だから紘汰は、咲を抱き寄せ、抱え上げた。

 勝手知ったる他人の家だ。部屋に上がり込み、咲をベッドまで連れて行って、寝かす。
 そして、うわ言をくり返す咲と、手を、ずっと繋いでいた。




 ようやく咲が寝息を立て始めた頃、紘汰は静かに咲と繋いだ手を離し、咲の手を布団の中に入れてやった。

「――――」

 そろり。紘汰は眠る咲の髪に手を伸ばす。

「…こ、…た、くん…」

 伸ばした手が情けないほど大きく跳ねた。しばらく待ったが咲のアクションはない。寝言だった。紘汰は溜息をついて肩を落とした。

(“紘汰くん”……か)

 彼女よりずっと年上の自分を何故「くん」付けで呼ぶのか聞いたこともあった。その由来が意外にも重く、やはりヘキサ関係だったと知って、さすがにたじろぎもした。

「……咲ちゃん」

 紘汰を「紘汰くん」と呼んでくれた、屈託のない小さな「咲ちゃん」はもういない。呉島碧沙の死と共に粉々に砕け散った。


(あの頃が一番幸せだったのか?
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