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不老不死の暴君
第三十七・五話 暗殺劇
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少し時間を遡り、
アルケイディア帝国本国領帝都アルケイディスにて
皇帝宮の廊下を歩いている人物が2人。
一人は親衛軍に所属している親衛円卓艦隊指揮官ラナード卿。
そしてもう一人は第1局ジャッジマスター・エイジスである。
親衛軍は皇帝直属の近衛兵団で、規模は小さいが忠誠心の高い者達で編成されており、ジャッジに監督されていない唯一の軍である。
西方総軍に所属する艦隊に次いで最新の戦闘機で構成されている。
一応、司令官は皇帝ということになっているが殆ど親衛円卓艦隊指揮官が親衛軍を統制している。
第1局は帝都の上流階級―――いわゆる政民達を裁くのが主な任務である。
またエイジスは第1局局長のほかに第1艦隊の指揮官も務めている。
彼らは謁見の間に入るとグラミスに向かって頭を下げた。
そしてグラミスから今回の企みについて2人は聞かされた

「陛下。本気でございますか?」
「ああ。もう決めた事だ」
「確かにそれを成せば元老院の一派を排除できるでしょうが・・・」
「ラナード卿。既に君命は下されたのですぞ」
「貴様!!このようなことがまかりとおってよいと思っておるのか!?」
「思ってはおりませんがロザリアの侵攻が迫るこの時に内輪もめをしている場合ではない」
「それとこれとは話は別だ!!第一陛下は―――ッ!!」

そこまで言うとラナード卿はグラミスの方に顔を向けた。

「そういう、ことなのですか?」
「既に死病に侵されてる身だ。なに今一度祖国の為に血を流すだけではないか」
「・・・」

ラナード卿はグラミスの言葉を聞いて黙りこんだ。
それを見てエイジスはグラミスに話しかける。

「陛下。暗殺の実行犯の捕縛は私達にお任せください。共犯者達の捕縛は私の方から第2局に要請しましょう」
「頼むぞ」

そう言ってグラミスは机の上に置いてあったワインをグラスに注いだ。
そしてそのワインが入ったグラスを3人に配る。

「陛下に40年仕えてきた私にとって今回の企みは本当はやめてほしいのが本音ですがもう何を言っても無駄でしょうな」
「すまんな、ラナード。共にお前達と戦場を駆け回った日々が懐かしいわ」
「・・・私も本当はお止めしたいのですがなにより国の為です。致し方ありません」
「そんな泣き顔で言われても説得力がないぞ? エイジス」

からかうような声でグラミスはそう言い、グラスを掲げる。
その様子を見て戦友達も持っているグラスを掲げる。
それはかつて戦場に赴く際に3人でしていたことだった。

「では今一度戦場に向かうとしよう」
「陛下。私もお供したいですぞ」
「おいおい、ラナードまで逝ってしまったら誰が親衛軍を纏めるんだ?」
「最後くらい大目に見んか。この若造が」
「ははッ、久しぶりに若造なんて言わ
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