暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin── ネペント狩り

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ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──

SAO
～絶望と悲哀の小夜曲～
ネペント狩り
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さすがに森の中では慎重にモンスターの反応圏を避けつつ、それでも可能な限りの速度で小道を駆け抜けたレンとユウキは、夕陽が消え去る直前に目的地【ホルンカの村】に辿り着いた。

民家と商店あわせて十数棟しかない村を、入り口から素早く見回す。視界に浮かぶカラー・カーソルには全てNPCのタグがついている。どうやらレン達が一番乗りのようだが、考えてみればそれも当然だ。茅場のチュートリアルが終わった瞬間、ろくに会話もせず一目散にダッシュしたのだから。

まずは、狭い広場に面した武器屋に向かう。チュートリアル開始前───つまりSAOがまだ普通のゲームだった頃に一人でひたすら青イノシシを狩っていたので、アイテム欄(ストレージ)には素材アイテムが幾らか貯まっていた。生産系スキルを上げる気はないので、それらをまとめてNPC店主に売却。わずかばかり増えた金貨(コル)をほぼ全額使って、そこそこ防御力の高そうな黒い革のジャケットを、ユウキは紫色のチュニックを買う。

購入時に表示される即時装備ボタンに二人揃ってタッチする。初期装備だった白い麻シャツと灰色の厚布ベストの上に、しっかりした質感のある革装備が光を放ちながらオブジェクト化される。

少しばかり増した安心感に短く息を吐き、レンとユウキは武器屋の壁に設置された大きな姿見を二人して見た。

「……………僕……だなぁ………」

「ボク……………だねぇ…………」

はぁ、と揃って溜め息をつく。

そして、今後、状況が許す限りは革装備を貫こうと口にはださないが、決心し、武器屋を後にする。

隣の道具屋に駆け込み、回復ポーションを二人して買えるだけ買うと、所持金欄はまったくのゼロになった。

道具屋を出たレンとユウキは、レベリングのために森に向かった。

その途中、村の奥にある一軒の民家で、鍋をかき回していた、いかにも「村のおかみさん」といった感じのNPCが振り向き、レン達を見て言った。

「こんばんは、旅の剣士さん。お疲れでしょう、食事を差し上げたいけれど、今は何もないの。出せるのは、一杯のお水くらいのもの」

ここでユウキが思い出したようにレンに言った。

「ねぇ、レン。ボク、のど渇いちゃった。寄っていい？」

ここで少し悩んだ。

早くしなければ、レベリングに向かおうとしている森に自分と同じようなことを考える者たちが来て、レベリングに支障が出る。

レンの表情に何を見たのか、ユウキがパンと両手を合わせ、言う。

「お願い！」

「んー、そこまで言うなら………」

結局折れた。

「やったー！」

そう言ってユウキはおかみさんに駆け寄って、くださーい、と言った。

本当は「いいよ」や「イエス」だけでいいのだが、このへんは気分の問題だ。だがより

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