暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第30話生きてくれ

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ソードアート・オンライン～Another story～

ＳＡＯ編
第30話生きてくれ
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～第32層・ユルニス～

あの悲劇から翌日の事。

リュウキは、第32層・ユルニスに滞在していた。そこは海の様に広い湖の真ん中に浮かぶ島。その場所の宿の窓からは見事な景色だ。空も見え鳥達が囀っている。本当に気持ちよさそうに空を泳ぐ様に飛んでいる。

　その宿の一室でリュウキは外を眺めていた。この場所は、たまに訪れる事がある。海の青、空の青。《青》と言う色の持つ性質。それは気持ちを沈め心を落ち着かせる効果がある。色彩心理学から、それは証明されている事だ。気を沈め、熱くなった身体を冷ます事もある事から《沈静色》《寒色》《後退色》とも呼ばれている。

　リュウキは、その青で満たされていると言っていい景色を眺めていたと言うのに、雲1つない快晴の空だと言うのに、一向に気分は晴れる事は無かった。
　勿論、その理由は、はっきりとしている。

(――……あんな事が無ければ、少しは気分も優れるだろうな)

　あの悲劇の事。そしてリュウキがそう考えてしまうのも無理は無かった。
　キリトを襲った不運。また、間近で人の死を見てしまった事。そして、呼び起こされかけた過去の事。

「ッ……」

　少しでも、考えるだけで脳髄にまるで稲妻が走ったように、痺れ、ズキリ痛みと共に、襲ってくる。この世界での、どんなモンスターの攻撃よりも、鈍く髄にまで響く痛み。

　それを必死に耐えていたそんな時だ。メッセージが届いたのは。

　送信者はキリトだった。何処かで予想はしていた。キリトから、メッセージが届く事を。

『―――これから会えないか？』

　そのメール文は短かった。けれど、それだけでも十分判る。
　あんな事があったんだから当然だろう。……そして、リュウキ自身も気になっている事があるから、丁度良かった。

『――構わない』

　リュウキは直ぐに返事をした。そして、その後キリトからの返信は早かった。2人は、30分後に《第11層・タクト》で合流ことにした。

～第11層・タクト～

　転移門前広場。

「………」

　リュウキは、少し離れたところで座り、目を瞑っていた。そんな時だ。

「……リュウキ」

　声が訊こえてきた。どうやら、キリトが近づいてきた様だ。

「……正面から、か。珍しいな」

　リュウキは、キリトの声を訊いて片眼を開けて、そう言っていた。

「たまには……な」

　キリトの表情は、あまり優れていない様だ。……当然だと思うけれど。

「その後は……？　どうなんだ」

　リュウキは、ストレートに聞いていた。リュウキには、回りくどく気を遣い、そして聞く様な器用な事は苦手、だからだ。こう言う時、どう接して良いのか、どう声をか

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