暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第30話生きてくれ

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ソードアート・オンライン～Another story～

ＳＡＯ編
第30話生きてくれ
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けていいのか、判らないから。自分の心に従って、そう訊いたのだ。
　キリトは、ゆっくりと口を開いた。

「ああ…… あのギルドのリーダーのケイタには、……罵られた……よ。　当然……だ。皆、オレのせいなんだから、甘んじて受け入れる。……他の3人が死んだのは、オレのせいなんだから」

　キリトは、後悔と絶望。そんな表情で満たされていた。だが、あの時程、絶望の底に沈んでいる様な、死相が見えているかの様な表情ではなかったのが幸いだ。

「………失った奴らの分まで、戦わないとな。オレは、それが償いになると思ってるよ。今回、助けられなかったんだから。……今後、助けれる奴を助けないといけない」

　リュウキは、険しい表情をしながらも、キリトを心配している。それは、キリトには十分過ぎる程、判った。……伝わった。

「……そうだ……な」

　キリトはゆっくりと頷いた。その答えを聞けたリュウキは、安堵の表情をして、目を閉じた。

「リュウキ、後、もう1つ、用があるんだ」

　キリトは、リュウキにそう言った。

「……ん？」

　その言葉を訊いて、再びリュウキは目を開いた。

「……お前と話がしたいそう、なんだ」

　そう言うとキリトは、手を上げた。そして転移門の裏。支柱の影から出てきたのは、あの時の槍使いの少女《サチ》だった。

　ゆっくりと、リュウキに近づいていく。

「その……そのっ……」

　サチのその声を訊いて直ぐに判った、声も身体も震えていると言う事に。　あの時、唯一助ける事ができた事は本当に良かった。
　だけど、恐らく、サチも心に深く傷を負ったのだろう。目の前で、仲間を失ったのだから……。それ故に、サチは上手く話すことが出来ないようだ。
　リュウキはそんな彼女を見て、声をかけた。

「……怯えなくて良い。あんな事があったんだ……仕方がない」
「で、でも……、わたしは…… 貴方に。なのに……何も言えなくて、怖がってしまって……」

　サチは、怯えているだけではなかった。後悔も色濃く現れていた。
　助けてくれたのはリュウキとキリト。
　……助けてくれたと言うのに、あの時自分がどんな目をしてリュウキを見ていたのか、それを思い返していたのだ。

「構わない。……だが、どうしても謝罪をしたい、と言うのなら 1つだけ、約束をしてくれ」

　リュウキは、サチに微笑みかけた。現実で家族に向けられた笑顔を、必死に真似て。

「心を強く……持ってくれ。そして、死んでしまった人達の分も、生きようとしてくれ。……それが弔いになるってオレは信じている」

　それを訊いたサチは、次第に怯えている表情が消えてゆく。
　優しさに、触れる事が出来た。この人もキリトの様に、とても優しい。心から

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