ＡＬＯ編
episode6 重み4
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漂っていたそこは、一体どこだったのだろう。
無音、無明の空間。
五感全てが全く働かない、何処までも続く無限の闇。
人は、こういった空間に置かれると短期間で発狂するらしい。
ということは、これは私に与えられた罰なのか。これが私の地獄なのか。
―――なるほど、皮肉がきいている……
己の空想の世界を夢見て、その世界を作ることだけを欲して生きてきた男に最期に与えられたのは、何も映さない無の世界だった。音も匂いも映像も感覚も、何一つ存在しない世界。
だが、それも仕方ないのだろう。自分はその夢を成し遂げる為に……言うならば欲を満たすためだけに、四千もの人間を殺したのだ。もっと言えばその二倍以上の若者の命を奪うつもりだったのだ。他に類を見ない地獄に落とされるのも、当然の報いと言えよう。
―――もう、目を閉じよう……
どれくらいここにいたのか、もう既に時間の感覚はとうに消え失せた。
精神力には自信があったが、それももう持ちそうにない。
いや、既に壊れてしまっていたのかもしれない。
だからそれは、意識に上ったのでは無かった。
―――だれ、だ……？
不快感。一言で表せば、そうなる。
詳しいことは分からないが、何かが不快に弄られている。
私の、大切なものが。
茅場晶彦が創り、ヒースクリフが育んだ、私の世界。
その世界を、管理者ＩＤすら持たない者が。
―――私の世界を、許可無く弄ぶのは……
とうの昔に消え失せた意識の中で、原始の生物的本能が動く。
不快、という感情で、あるかどうかも分からない体が、動く。
それは、子供の寝返りの様なものだった。
――― ゆ る さ ん ッ！
だがその寝返りは、既に失われていた心を、一瞬だけでも、蘇らせた。
その一瞬に、その景色が映ったのは、一体何の奇跡だったのだろう。
「なんだ……？」
うっすらと映る、一人の少年。黒過ぎる黒を纏い、しかしこの無明の中でその黒ははっきりと見えた。私には分かる。例え姿形が違おうとも、その背に二刀は無くとも、その気高き魂は、決して見間違うはずもない。突然飛び込んできた映像データに目を細めつつも、その姿へと近づいていく。
そして、何故か聞こえる、彼の声。その声に。
「……なにを……」
眉を顰める。かつての勇者とは思えないその声。問いかけに、弱弱しく呟く姿。
……その姿は、相応しくない。
勇者として。私を……『魔王』を倒した男には。君はそんなものでは無かった。私達の戦いは単なるデータの増減を超えた神聖なものであって、その時の君は、言葉では言い表せないほどに『勇者』だった。だから。
「立ちたまえ！
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