暁 〜小説投稿サイト〜
おいでませ魍魎盒飯店
Episode 3 デリバリー始めました
北京ダックつくるよ!
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 おおよそ予想はつくだろうが、北京ダックの作り方の半分はR-15のグロ注意である。
 そしてその最初の作業は、アヒルの下ごしらえ。
 ……もとい、ここではテンチャーの羽を綺麗にむしりとるところから始まるのだ。

「うにゃあぁぁぁぁ! 毟っても毟っても終わらないニャー!!」
 両手に握り締めた白い繊毛を空に投げ捨て、ポメが天を仰ぐ。
 まるで雪のような綿毛が風に流され、周囲を白い斑模様に染めた。

「チィ兄、うるさいニャ! さっさと仕事するニャ!! ……いや、いっそ俺もサボるニャ!!」
「ニャんだと!? 貴様……キシリアのお仕置きが怖くニャいのか!?」
「この作業を続けるなら、そのうち発狂するニャ。 だったら同じことニャ」
 拷問の奥義の一つに、意味のない作業を延々と行わせるというものがある。
 基本的に、人は同じ作業を延々と出来るようには出来ていないのだ。

 そして想像する必要もないかもしれないが、全長6mの巨大生物の毛を毟り取る作業は、砂漠で砂粒を数えるのと同じぐらい不毛な気分になれる。
 いわば拷問と変わらない最悪の仕事だ。
 しかも、この巨大生物……全部で6羽分もあったりする。
 何があったかは、それこそ想像にお任せしよう。

「なんだ、まだ終わってなかったのか。 こっちはすでに準備終わったぞ」
 まるで男そのものの言葉遣いと共に作業場にやってきたのは、思わず見とれるほどの美少女だった。
 年のころはおよそ15歳ぐらいだろうか?
 足首まで隠れる厚手で紺色をした飾り気のないワンピースに、フリルのついた白いエプロン。
 真紅の小川の様に肩を流れる癖のない紅玉髄(カーネリアン)の髪は、エプロンと同じくフリルのついたヘッドドレスでまとめられている。

「終わるわけないニャ! こんなのやってたら、日が暮れるニャ!!」
 やってきたキシリアにテリアが噛み付く。
 だが、キシリア本人は冷ややかな笑みを浮かべると、横目でチラリとポメを見た。

「文句はこんなのを6羽も仕留めてきたやつに言え。 はっきり言って、多すぎだ」
 続いてテリアの目も、堂々と寝そべっていたポメに向かう。
 そしてそのまま沈黙。

「だ、大は小を兼ねるだニャ! た、足りないよりはマシだと……ごめんニャさい。 海よりも深く反省してます」
 凍りついた空気に耐えかねて下手な言い訳を始めるポメだが、そんな話が通じる段階ではない事を悟ると素直に頭を下げた。

「まぁ、確かにこのままだと確実に期日に間に合わんな」
 ハッキリ言って手作業でどうにかできるレベルではない。
 それこそ機械か魔法でも使わない限りは。

 そしてここは、機械文明華やぐ現代日本ではなく、血の香り漂う剣と魔法の世界であった。

「仕方がない。 自分
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