第3話 勧誘
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牧石は、放課後の教室でクラスの委員長である樫倉と、ふたりきりで話をしていた。
牧石は、樫倉の言葉を聞きながら、今日の昼食時に食堂で繰り広げられた会話を思い出さずにはいられなかった。
「福西、昨日はありがとう」
牧石は昼食を食べながら、福西に礼を言った。
牧石は、福西のおかげで磯嶋の陰謀を白日の下にさらすことができた。
おかげで、磯嶋のことを「姉さん」と呼ばなくて済む。
牧石にとって、「姉さん」と呼ぶ相手は一人で十分だった。
「何を言っている。
俺は当たり前の事をしたまでだ」
「なあに、暁くん。
当たり前の事って?」
福西の隣で話を聞いていた迫川が質問する。
牧石は、迫川に一から説明するのは面倒だと考えていると、福西が代わりに説明してくれた。
「真菜が一番と言うことだ」
牧石がどうやって説明しようか考えていた事とは別の説明を、福西がしてくれた。
「うん。
当たり前のことだね」
迫川が普段と変わらない表情で頷いた。
牧石は説明の手間が省けたことを少しだけ喜んだが、他の感情が邪魔をして、どうしても福西に感謝の気持ちを伝えることができなかった。
「牧石も、いい加減に慣れたらどうだ?」
牧石の隣でバナナ牛乳を飲んでいた目黒が話しかけてきた。
「そうだぞ、啓也くん。
私たちや、目黒くんにだけ話していると、他のクラスメイトと仲良くなれないぞ」
迫川が、かわいらしく言いながら、右手の人差し指を牧石の鼻の頭に押し当てる。
牧石はいつもと違う迫川の攻撃におもわずのけぞると、今度は目黒から言葉での攻撃を与える。
「大丈夫だ。
牧石は、今日の放課後にうちの委員長と話をするそうだ」
話し終わった目黒は、フルーツ牛乳を飲み始めた。
「そうなのだ。
啓也くん、おめでとう!」
迫川は、牧石の鼻をつついていた指を一端引っ込めて、今度は両手を使って牧石の両手を押さえると、おもいっきり上下に動かした。
「そんなものではないよ!」
牧石は、あわてて否定するが今度は福西が会話に割り込んできた。
「牧石。
素直に喜んだらどうだ。
人は一人では生きられない。
お互い支えあいながら生きている」
福西にしては珍しくまじめな話をしている。
「たとえ、君に声をかけてきた理由が、誰もなり手のいない委員会委員の参加要請だったとしてもだ」
「……」
牧石は、福西から事実を突きつけられただけなのに、非常にむなしくなった。
「暁よ、委員長は優しいぞ」
目黒は、福西の言葉に対して、飲んでいたコーヒー牛乳を机において反論する。
「……そうか、そうだな」
福西は、目黒の言葉に妙に納得しそれ以降何も言わなかった。
「目黒は、いったい何本牛乳を飲めば気が済むのだ?
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