第１１話 そして、量産化へ・・・
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俺が冒険に出る前、母親から前任の宮廷魔術師の事を聞いていた。
母ソフィアは、前任の宮廷魔術師の事を抜け目がないと言っていた。
老人は引退した後も、顧問という職につき、王宮から給金をもらっていたし、王から魔法の玉の作成を命じられた時も、施設研究所の支援と５年間の研究予算を獲得していた。
俺は、レーベの村にすむ前宮廷魔術師に対して交渉を挑む前に、キセノン商会の親父としっかり事前準備を行っていた。
「アーベル、本当に大丈夫？」
「それ試作品とか、言っていたけど・・・」
「問題ない。これは完成品だから」
セレンとテルルの心配をよそに、俺は、壁の前で作業をしていた。
俺が作業をしている目の前に大きな壁が立っていた。
壁が作られてからかなりの年月が経過しており、よほど丹念に調べなければ、この壁が周囲の壁の後に作られた事は、わからないだろう。
「よし、準備完了！」
俺はそういって、みんなを後ろに下がらせる。
俺はメラを唱えると、魔法の玉にぶつける。
「！」
轟音から身を守るため、全員が手で耳をふさぎ、壁が破壊されるのを見守っていた。
「ん？なんじゃお前さんたちは」
研究所にいた老人は俺たちに気がつくと、椅子から立ち上がり、俺たちに話しかけた。
「わしの研究所には鍵をかけておったはずじゃが、どうやってはいってきた？」
老人は特に驚いた様子もなく、つぶやくように質問した。
「はい、この鍵を使いました」
俺はとうぞくの鍵を見せながら答える。
「なんと！それはとうぞくの鍵！するとお前さんは、ソフィアの・・・」
老人は興味深そうに、俺を観察する。
「ええ、ソフィアの息子アーベルです」
俺は、少し恥ずかしい表情で頷く。
「そうじゃったか・・・」
老人はしばらく考えている様子だったが、椅子に座って話しかける。
「であれば、お前さんに魔法の玉を渡さなければなるまい」
セレンは嬉しそうに答える。
「すごい！魔法の玉が出来たのね」
「いや、まだ完成はしとらん」
老人は悲しそうな様子で否定する。
「なかなか、上手くいかんでの。やっぱり、後２年は必要じゃ」
「すいません。無理なお願いをして」
セレンは残念な様子でうなだれる。
テルルは心配そうな様子で俺を見つめる。
「あと２年どうするの？」と顔に書いてある。
「そうですか、残念ですね」
俺は、微笑しながら答える。
老人は、残念そうな様子を見せない俺に驚いている。
「残念といったのは、私ではなくあなたにとってのことです」
「？」
セレンとテルルと老人の３人が不思議そうな顔で俺を見つめる。
「なんじゃと？」
「せっかくの儲け話が無くなりますからね」
俺は老人に対して同情するような顔を見せる。
「どうい
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