第八十八話 それぞれの思惑
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御前会議は終了したのは深夜の事で、ほとんどの閣僚達はそれぞれ帰宅の徒についた。
マクシミリアンは、自分の寝室にもカトレアの寝室にも戻らず、外務卿のペリゴールと共に執務室にて、諜報局長のクーペの帰還を待っていた。クーペはフランケン大公の領地に潜入していて、今回のチェック貴族の暴走を聞き、急いでトリスタニアへ戻る途中だった。
「陛下。陛下のご用とは、執務室で私とお茶を飲むことなのですか？」
「まあ、もう少し待て。もうすぐクーペが帰ってくる」
「諜報局長のクーペ殿がですか？ そう言えば午前会議の際見かけませんでしたね。もしや、ゲルマニア関連でトリステインを空けておられたのですか？」
「そうだ。これからのゲルマニア問題は、ペリゴールが広く薄く表の情報収集をやらせて、クーペの情報局には狭く深く裏の情報収集をやらせる」
「裏と表の情報収集でしたら、何も深夜の密会の様にせずとも、後日、改めて御前会議の場で話し合えば良いのではないですか？」
「優秀な人材を深夜にまで働かせるのは、僕としても心苦しいが、外務卿。キミを僕とクーペが進める陰謀に巻き込みたいのだよ」
「陰謀……ですか？」
「その通り、詳細はクーペが来た際に話す。間もなく来ると思うから、もう少し待っていてくれ」
「御意」
ペリゴールは一度、椅子から立ち上がると、マクシミリアンに最上級の礼をした。
元僧侶の経歴を持つペリゴール。蓄財しか楽しみがなかった僧侶時代とは雲泥の差で、目の前の若き主君に仕える事は、自分の才覚を最大限に発揮できる絶好の機会であり、敵であった自分を外務卿という重要なポストに就けてくれた事に恩も感じていた。
……
その後。マクシミリアンとペリゴールはセバスチャンが淹れた紅茶を口に含みながらクーペを待っていると、マクシミリアンの脳内に何か反応があった。
（む、ウォーター・ビットに感。誰だ？ クーペか？）
国王に即位してからのマクシミリアンは、暗殺防止の為、周囲にウォーター・ビットを展開させ警戒を怠らないようしていたが、ウォーター・ビットの1基が深夜の執務室に近づく有機物を感知した。
執事のセバスチャンは、執務室の外で守衛の兵士と共に居たが、ドアの向こう側の二人とは別の反応が近づいて着ていた。
マクシミリアンが警戒しつつ、外の様子を窺っていると、ノックの後にセバスチャンが現れた。
「どうした、セバスチャン」
「クーペ殿と名乗る女性が現れまして、陛下にお目通りを願っております」
「女性？ 多分、クーペが化けた姿だろう。入室を許可するように取り計らえ」
「ウィ、陛下」
マクシミリアンが許可すると、旅装姿の若い女性の姿をしたクーペが執務室に入って
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