プロローグ 五年前 咆哮、邂逅
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周囲に数多の二国の兵士達の死体が無造作に転がっている先程まで戦場だった荒れ果てた地の中心でただ一人、鉄の軽装を半壊させ、全身から血を流れさせるがまま立ち尽くす、一人の男が居た。
側には損傷が激しい、多量の血に染まった鈍重な、中柄なその男の背丈分の長さの斧槍が血と泥で滲んでいる地に刺さっており、男はそれに少し身を預ける形で、数々の死体の中で今にも雨が降りそうな曇天をただ見上げながら呆然と立っている。
「……」
曇天を見上げるその黒の瞳からは、大粒の雫が溢れでていた。
無言ながらも、男は泣いていた。
情けなさ、弱々しさ等、そのようなものは関係無く、ただ男は沸き出てくる感情のままに従い、涙を流しているのだ。
逡巡する。
──あなたは……あなたはどうしてそこまで戦えるの
男はあの時そう聞かれ、返答することが出来なかった。
喉まで出掛かったその言葉──その本心を押し殺し、あの場は苦笑し、誤魔化した。
しかし、今ならば、その問いに答えることが出来るだろう。
どうして、そこまで自分は戦い続けるのか。
どうして、そこまで傷付いてまで戦うのか。
──どうして、俺は戦うのか。
失ってから気付くものは、これほどまで残酷なんだろうか。
男は見上げていた目線を自身の他人の血と混ざった自分の血で汚れる掌へ移すと、何かを悔やむように、掌を握り締める。
「……パスラ」
男の心を一色に染めた相手の名を口に出すと、そこで雨が降りだしたのか、肩、頬、そして握り拳の順に、雨粒が降ってきた。
冷たい。
小降りから、大降りになった雨に全身を打たれながら、男は又思う。
寒い。
何故、この鍛え上げてきた体が、数秒で雨によって冷えるのか理解できなかった。
「……」
これは、疲弊しているからか。
それとも、心労からくるものなのか。
いずれも違うだろうと、男は思った。
では何だろうかと考えた時、直ぐに答えは出てしまう。
「パスラ、俺は……何時まで戦えばいいんだ」
寂寥感、悲壮感、そして孤独感。
戦場に居るときは、何時もその感情だが、それは日常生活でも男にとって同じ感情のままだろう。
──ごめんなさい……好きな人が出来たの
「……ッ」
突如、頭の中で響く、掘り返されたあの時の彼女の表情と声。
──もう、あなたを愛せない
幻聴だった。
しかし、幻聴だとしても、看過せずには居られなかった。
「……やめろっ」
──……もう、あなたの元には居られない
「……やめてくれっ、パスラ」
──……行きましょう
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